Als Francisco de Goya 1817 Porträt von Francisco del Mazo malte, näherte er sich dem Ende seiner langen Amtszeit als Hofmaler, und der Dargestellte war nicht nur ein Verwandter, sondern auch ein Kollege: Francisco del Mazo war Goyas Schwiegersohn. Diese familiäre Verbindung verleiht dem Werk eine Ebene der Intimität, einen seltenen Einblick in Goyas privaten Kreis zu einer Zeit, als seine eigene Gesundheit und sein Wohlstand im Rückgang waren. Das Datum des Porträts platziert es nur ein Jahr vor Goyas selbst auferlegtem Exil nach Bordeaux, einer Zeit, die von persönlichem Verlust und politischer Unsicherheit in Spanien geprägt war.

Obwohl das Gemälde nicht von der königlichen Familie oder dem Staat in Auftrag gegeben wurde, macht sein Sujet und der Zeitpunkt es zu einem zutiefst persönlichen Artefakt innerhalb von Goyas Werk. Del Mazo erscheint sitzend, sein Blick ist direkt, aber zurückhaltend, die Lippen zusammengepresst auf eine Weise, die sowohl Würde als auch Zurückhaltung suggeriert. Goya fängt die Textur des Haares seines Schwiegersohns und die subtile Spannung in seinen Händen ein, Details, die auf das künstlerische Temperament des Dargestellten hindeuten. Der Hintergrund bleibt vage und schattig, ein Mittel, das Goya oft in seinen späteren Porträts verwendete, um die psychologische Präsenz des Dargestellten anstelle seines sozialen Status in den Vordergrund zu rücken.

Im Gegensatz zur Förmlichkeit von Velázquez’ Hofporträts ist Goyas Ansatz hier intimer, fast beichtend, und lädt den Betrachter ein, die Stimmung des Dargestellten statt seines Status zu lesen. Das Licht fällt ungleichmäßig, beleuchtet eine Seite von Del Mazo’s Gesicht, während die andere in den Schatten zurücktritt, eine visuelle Metapher für die Unsicherheiten, denen beide Männer im nachnapoleonischen Spanien gegenüberstanden. Die genaue frühe Geschichte von Porträt von Francisco del Mazo ist nicht vollständig dokumentiert, und das Medium des Gemäldes bleibt ungewiss, obwohl es wahrscheinlich Öl auf Leinwand ist, was Goyas Praxis dieser Zeit entspricht. Es gibt keinen Nachweis über eine öffentliche Ausstellung zu Goyas Lebzeiten, und der Verbleib des Werks im 19.

Jahrhundert ist unklar, was für viele seiner persönlicheren Porträts typisch ist. Heute steht es als Zeugnis für Goyas Geschick in psychologischer Beobachtung und seine Bereitschaft, seinen durchdringenden Blick auf die ihm Nächsten zu richten. Das Gemälde ist jetzt Teil einer öffentlichen Sammlung, wo es den Zuschauern ein Fenster in die Familie des Künstlers und die private Welt hinter seinen berühmteren öffentlichen Aufträgen bietet.