Als Anthony van Dyck 1638 Porträt von Lady d'Aubigny und der Gräfin von Portland malte, befand er sich auf dem Höhepunkt seines Ruhms als Hofmaler von König Karl I. von England. Was dieses Porträt bemerkenswert macht, ist, dass es zwei der einflussreichsten Frauen am Hof der Stuart vereint, die beide Schlüsselrollen in den politischen und sozialen Intrigen der Zeit spielten.

Lady d'Aubigny, Katherine Howard, war bekannt für ihren Witz und ihre Loyalität, während Elizabeth Bentinck, Gräfin von Portland, eine vertraute Vertraute von Königin Henrietta Maria war. Ihre Freundschaft und Rivalität waren Gegenstand von Hofklatsch, und van Dycks Gemälde fängt dieses empfindliche Gleichgewicht in einer Zeit ein, in der Allianzen über Leben und Tod entscheiden konnten. Die beiden Frauen stehen nebeneinander, ihre Blicke nach außen gerichtet, während ihre Körper subtil zueinander geneigt sind – eine Geste, die sowohl Solidarität als auch Wettbewerb andeutet. Lady d'Aubigny hält einen zarten Fächer, ein Symbol für Status und feminine Anmut, während die Hand der Gräfin leicht auf einem mit reichem Stoff bedeckten Tisch ruht, was ihren eigenen Anspruch auf Autorität und Reichtum suggeriert.

Das Spiel von Licht auf ihren Gesichtern und Seiden zieht den Blick auf den Kontrast zwischen der zurückhaltenden Eleganz von Lady d'Aubigny und der durchsetzungsfähigeren Präsenz der Gräfin. Dieses Doppelporträt, im Gegensatz zu früheren, formelleren Darstellungen von Hofdamen, wie denen von Daniel Mytens, vermittelt ein Gefühl von Unmittelbarkeit und psychologischer Tiefe und lädt die Betrachter ein, über die Beziehung zwischen den Porträtierten zu spekulieren. Obwohl die genauen Umstände des Auftrags nicht vollständig dokumentiert sind, ist es wahrscheinlich, dass das Porträt für ein privates Publikum gedacht war, vielleicht als Geschenk oder als Erklärung einer Allianz innerhalb des Hofes. Nach van Dycks Tod im Jahr 1641 wurden viele seiner englischen Werke während der Unruhen des Bürgerkriegs verstreut; das Schicksal dieses Gemäldes bleibt im größten Teil des 18.

Jahrhunderts unklar. Es tauchte im 19. Jahrhundert in einer Londoner Sammlung wieder auf, die aufgrund seiner verfeinerten Pinselstriche und der charakteristischen Darstellung von Textilien Van Dyck zugeschrieben wurde.

Heute steht Porträt von Lady d'Aubigny und der Gräfin von Portland als ein Zeugnis für van Dycks Fähigkeit, sowohl die Pracht als auch die subtilen Spannungen der Stuart-Gesellschaft einzufangen.