アンソニー・ヴァン・ダイクが1638年に描いたオービニー夫人とポートランド伯爵夫人の肖像は、イングランドのチャールズ1世の宮廷画家としての名声の絶頂にあった時期の作品です。この肖像画の特筆すべき点は、スチュアート宮廷で最も影響力のある二人の女性を一緒に描いていることです。彼女たちは、当時の政治的および社会的な陰謀において重要な役割を果たしました。オービニー夫人キャサリン・ハワードはその機知と忠誠心で名を馳せ、ポートランド伯爵夫人エリザベス・ベントリンクはヘンリエッタ・マリア女王の信頼できる相談相手でした。彼女たちの友情と競争は宮廷の噂の対象となり、ヴァン・ダイクの絵画は、同盟が生存や追放を意味する可能性がある時代におけるこの微妙なバランスを捉えています。 二人の女性は並んで立ち、視線は外に向けられていますが、体は微妙に互いに傾いています。この仕草は、連帯感と競争心の両方を示唆しています。オービニー夫人は、地位と女性らしさの象徴である繊細な扇子を持ち、伯爵夫人の手は豪華な布で覆われたテーブルに軽く置かれ、彼女自身の権威と富の主張を示唆しています。彼女たちの顔とシルクに当たる光の相互作用は、オービニー夫人の控えめな優雅さと伯爵夫人のより主張的な存在感との対比に観客の目を引きます。この二重肖像画は、ダニエル・マイテンスのような以前のより形式的な宮廷女性の描写とは異なり、即時性と心理的深みを感じさせ、観客に座者間の関係を推測させます。 委託の正確な状況は完全には記録されていませんが、この肖像画はプライベートな観客のために意図されたものであり、宮廷内の同盟の声明や贈り物として作られた可能性があります。ヴァン・ダイクが1641年に亡くなった後、彼の多くのイギリス作品は内戦の混乱の中で散逸しました。この絵画の運命は18世紀の大部分にわたって不明です。19世紀にはロンドンのコレクションに再登場し、その洗練された筆致と独特な織物の表現からヴァン・ダイクに帰属されました。今日、オービニー夫人とポートランド伯爵夫人の肖像は、ヴァン・ダイクがスチュアート社会の壮大さと微妙な緊張を捉える能力を示す証として存在しています。