Als Amedeo Modigliani 1916 Porträt von Margherita malte, lebte er in Montparnasse, Paris, im Herzen eines fieberhaften künstlerischen Milieus; dennoch bleibt die Identität von Margherita ein Rätsel. Im Gegensatz zu seinen berühmteren Modellen aus der Pariser Avantgarde wurde Margherita nie eindeutig mit einer realen Person in Verbindung gebracht, was Spekulationen unter Wissenschaftlern und Sammlern anheizt. Einige schlagen vor, dass sie ein Modell aus Modiglianis Kreis gewesen sein könnte oder vielleicht eine Komposition, die das Ideal von Schönheit des Künstlers verkörpert.

Das rätselhafte Sujet des Gemäldes hat jahrzehntelange Debatten inspiriert, wobei jede neue Ausstellung Fragen zu ihren Ursprüngen neu entfacht. In diesem Porträt sitzt Margherita mit einem langen Hals und mandelförmigen Augen, ihr Blick ist sowohl direkt als auch undurchdringlich – ein Markenzeichen von Modiglianis Stil. Der Einsatz vereinfachter Formen und einer gedämpften Farbpalette lenkt die Aufmerksamkeit des Betrachters auf ihr ruhiges, maskenhaftes Gesicht, das über ihrem schlanken Körper zu schweben scheint. Ihre Hände ruhen still auf ihrem Schoß, ihre zarte Darstellung steht im Kontrast zu den kräftigen, fast skulpturalen Linien ihrer Züge.

Der Hintergrund, in sanften, verschwommenen Tönen dargestellt, isoliert Margherita von einem spezifischen Umfeld und konzentriert die gesamte Aufmerksamkeit auf ihre Präsenz. Im Gegensatz zu den psychologischen Erkundungen von Picassos Porträts aus derselben Zeit bietet Modigliani ein Gefühl von Geheimnis und Distanz, das zur Kontemplation einlädt, anstatt zur Offenbarung. Porträt von Margherita wurde während einer produktiven Phase für Modigliani gemalt, kurz bevor er 1917 seine erste und einzige Einzelausstellung hatte. Die frühe Provenienz des Gemäldes ist unklar, da viele seiner Werke informell zwischen Freunden und Förderern in Paris den Besitzer wechselten.

Im Laufe der Jahre hat es private Sammlungen durchlaufen und ist gelegentlich in großen Retrospektiven aufgetaucht, was zur wachsenden Reputation des Malers nach seinem frühen Tod im Jahr 1920 beigetragen hat. Heute wird Porträt von Margherita als ein beispielhaftes Beispiel für Modiglianis Porträtkunst anerkannt, das sowohl den Geist seiner Zeit als auch die anhaltende Anziehungskraft seiner geheimnisvollen Sujets einfängt.