Als Sitzender Akt mit Hemd 1917 zum ersten Mal in Paris ausgestellt wurde, schloss die Polizei die Ausstellung am Eröffnungstag, empört über die Offenheit von Amedeo Modigliani’s Akten. Die einzige Einzelausstellung des Künstlers zu seinen Lebzeiten musste geschlossen werden, bis der Galeriebesitzer zustimmte, mehrere Leinwände aus dem Fenster zu entfernen. Diese Gemälde, einschließlich dieses, wurden für ihre Zeit als schockierend direkt angesehen, nicht nur wegen ihrer Nacktheit, sondern auch wegen ihrer nicht idealisierten, intimen Präsentation.

Die Kontroverse festigte Modiglianis Ruf als gewagten Modernisten und als Maler seltener Sensibilität. Die Frau in Sitzender Akt mit Hemd sitzt ruhig, ihr Körper ist dem Betrachter zugewandt, ihr Blick ist sowohl direkt als auch distanziert. Im Gegensatz zu den klassischen Akten der Akademischen Tradition trägt sie ein offenes weißes Hemd, dessen lockerer Kragen ihren nackten Oberkörper einrahmt, anstatt ihn zu verbergen. Der verlängerte Hals und die mandelförmigen Augen sind unmissverständlich Modigliani, was der Dargestellten einen Hauch von Introspektion verleiht.

Die sanfte, warme Farbpalette und die vereinfachte, fast skulpturale Modellierung der Figur erinnern an Modiglianis Bewunderung für afrikanische Masken und italienische Renaissance-Porträts, dennoch ist die Stimmung unmissverständlich modern: privat, unbefangen und stillwürdig. Während Ingres’ Die große Odaliske in exotischer Fantasie schwelgt, ist Modiglianis Akt in der realen Welt verwurzelt, mit ihrer Menschlichkeit im Zentrum. Die genaue Identität der Dargestellten ist nicht bekannt, obwohl viele von Modiglianis Akten aus dieser Zeit in seinem Atelier in der Rue Joseph-Bara gemalt wurden, oft unter Verwendung professioneller Modelle. Die genaue frühe Geschichte des Gemäldes ist schwer nachzuvollziehen, da viele von Modiglianis Werken in den turbulenten Jahren nach seinem Tod 1920 durch die Hände von Händlern und Sammlern gingen.

Heute steht Sitzender Akt mit Hemd als Zeugnis für die kurze, intensive Blütezeit von Modiglianis reifem Stil, der in den letzten Jahren seines Lebens entstand, als er seine berühmtesten Akte schuf. Ihr Überleben und ihre Bedeutung in heutigen Sammlungen spiegeln den Wandel des Geschmacks wider, der Modigliani vom Skandal zum Ikone erhoben hat.