Als Rom, vom Monte Aventino 1836 erstmals in der Royal Academy ausgestellt wurde, sorgte es sowohl bei Kritikern als auch bei Sammlern für Aufsehen – so sehr, dass es sofort vom wohlhabenden Kunstmäzen Hugh Andrew Johnstone Munro von Novar für eine Rekordsumme gekauft wurde. Der Ruhm des Gemäldes wuchs nur weiter, als es eine Goldmedaille beim Pariser Salon von 1838 gewann, eine ungewöhnliche Ehre für einen britischen Künstler in Frankreich zu dieser Zeit. Diese Leinwand gilt als eines der gefeiertsten Werke von Joseph Mallord William Turner’s späten italienischen Landschaften, die nach seinem zweiten Besuch in Rom im Jahr 1828 gemalt wurde.

Ihr Ruf war so groß, dass selbst rivalisierende Maler widerwillig ihre atmosphärischen Effekte bewunderten, wobei ein Zeitgenosse erklärte: "Turner malt nicht Orte, sondern die Luft selbst." Turner fängt die Stadt Rom im Morgengrauen ein, gesehen von den blätterreichen Höhen des Aventin. Der Tiber gleitet durch das Herz der antiken Stadt, seine Oberfläche fängt das erste Gold des Morgens ein, während Kuppeln, Türme und Ruinen aus dem Nebel auftauchen – eine Vision, die sowohl real als auch traumhaft ist. Im Vordergrund deutet eine Gruppe von Figuren und eine Herde Schafe auf die Zeitlosigkeit des römischen Lebens hin und überbrückt die Antike und die Gegenwart.

Die charakteristische Verwendung des Künstlers von leuchtenden Farben und wechselndem Licht lädt das Auge des Betrachters ein, vom ruhigen Fluss zur fernen Silhouette der Petersbasilika zu wandern. Im Gegensatz zur präzisen Topographie von Canaletto löst sich Turners Rom in einem Dunst aus Erinnerung und Sehnsucht auf und betont die Stimmung über architektonische Details. Nach seinem Auftrag durch Munro blieb das Gemälde mehr als ein Jahrhundert in Privatbesitz und wechselte mehrere angesehene Sammlungen in Großbritannien. Es war selten für die Öffentlichkeit sichtbar, bis es 2014 bei einer Auktion auftauchte, wo es einen der höchsten Preise erzielte, die je für ein Werk von Turner bezahlt wurden.

Heute wird Rom, vom Monte Aventino weithin als Höhepunkt der reifen Periode des Künstlers angesehen, der seine lebenslange Faszination für Italien und seine Fähigkeit zeigt, eine vertraute Ansicht in etwas Visionäres zu verwandeln. Sein Weg vom privaten Schatz zur öffentlichen Anerkennung spiegelt die wechselnden Schicksale von Turners eigenem Ruf wider, der seit seinem Tod im Jahr 1851 nur gewachsen ist.