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Rudolf II als Vertumnus — Geschichte & Fakten

Rudolf II als Vertumnus ist ein Ölbild auf Holz, das 1591 von Giuseppe Arcimboldo vollendet wurde. Das Werk zeigt den Heiligen Römischen Kaiser Rudolf II. in der Gestalt von Vertumnus, dem römischen Gott der Jahreszeiten und des Wandels.

Nahe dem Ende von Arcimboldos Karriere gemalt, exemplifiziert das Porträt den einfallsreichen Ansatz des Künstlers zur allegorischen Porträtmalerei und spiegelt die intellektuellen Interessen des späten Renaissancehofes in Prag wider. Die Komposition zeigt eine Büste, die vollständig aus Früchten, Gemüse, Blumen und anderen botanischen Elementen besteht, die so angeordnet sind, dass sie die Gesichtszüge, das Haar und die Kleidung des Kaisers bilden. Der Kopf besteht aus Äpfeln, Birnen, Pfirsichen und Trauben, während die Brust und Schultern aus Kürbissen, Maiskolben und anderen Erzeugnissen bestehen. Der Hintergrund ist dunkel und schlicht, was die lebendigen Farben und die komplizierten Details der zusammengefügten natürlichen Formen betont.

Der Gesamteindruck ist sowohl ein erkennbares Abbild als auch eine komplexe Allegorie, die Fülle, Harmonie mit der Natur und die Verbindung des Herrschers mit den Zyklen der natürlichen Welt symbolisiert. Das Gemälde wurde für Rudolf II. geschaffen, der für seine Förderung der Künste und Wissenschaften sowie seine Faszination für das Ungewöhnliche und Wundervolle bekannt war. Das Gemälde wurde vielfach reproduziert und als Schlüsselbeispiel für Arcimboldos einzigartigen Stil untersucht.

Schwedische Truppen brachten das Gemälde 1648 aus Prag fort; heute befindet es sich auf Schloss Skokloster in Schweden und gilt als eines der berühmtesten Porträts des späten 16. Jahrhunderts.

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