Niemand weiß mit Sicherheit, welcher Bischofssaint neben dem Heiligen Franziskus in diesem kleinen, leuchtenden Panel von Fra Angelico, das um 1420 gemalt wurde, steht—ein Rätsel, das seit Jahrzehnten unter Kunsthistorikern diskutiert wird. Einige schlagen vor, dass die Figur der heilige Ludwig von Toulouse sein könnte, andere tendieren zu heiligem Nikolaus oder heiligem Augustinus, aber das Fehlen klarer Attribute lässt die Frage offen. Diese Ungewissheit ist für frühe Werke von Fra Angelico nicht ungewöhnlich, dessen Karriere in den lebhaften künstlerischen Kreisen des frühen Renaissance-Florenz begann, wo Heilige und ihre Geschichten gemalt wurden, um Hingabe und Staunen zu inspirieren. Im Herzen des Gemäldes fängt Fra Angelico einen Moment stiller Ehrfurcht ein: Der heilige Franziskus, in einfacher brauner Robe gekleidet, zeigt die Stigmata an seinen Händen, ein Zeichen seiner mystischen Vereinigung mit dem Leiden Christi.

Der Bischofssaint, gekleidet in einen reich gemusterten Mantel und Mitra, gestikuliert in Segnung oder vielleicht in Anerkennung der Heiligkeit von Franziskus. Goldfolie schimmert hinter ihnen und trennt die heiligen Figuren vom irdischen Reich und lenkt den Blick auf ihre ruhigen Gesichter. Die zarte, fast miniature Größe der Figuren erinnert an die intimen Andachtsbilder von Masolino, doch Angelicos sanfte Modellierung und leuchtende Farben deuten bereits auf die spirituelle Klarheit hin, die sein späteres Werk prägen würde. Die Ursprünge von Heiliger Franziskus und ein Bischofssaint sind nicht vollständig dokumentiert, aber es war wahrscheinlich Teil einer Predella oder eines kleinen Altars, der für private Andacht oder einen klösterlichen Rahmen bestimmt war.

Sein frühes Datum platziert es unter den ersten bekannten Werken von Fra Angelico, die vor seinen berühmten Fresken in San Marco gemalt wurden. Im Laufe der Jahrhunderte hat das Panel die Hände von Sammlern und Institutionen gewechselt, wobei sich seine Zuschreibung mit dem Fortschritt der Wissenschaft änderte. Heute steht es im Museo del Prado, ein Zeugnis der frühen Blüte der Renaissancekunst und des beständigen Geheimnisses seines namenlosen Heiligen.