Kein anderes Gemälde von Anthony van Dyck hat so viel Debatte über seine Ursprünge ausgelöst wie sein Salvator Mundi. Über Jahrhunderte hinweg rätselten Gelehrte darüber, ob dieses Werk tatsächlich von Van Dyck, eine Kopie nach seinem Meister Peter Paul Rubens oder vielleicht sogar eine spätere Nachahmung war. Die Verwirrung wird durch die Tatsache verstärkt, dass es mehrere bekannte Versionen von Salvator Mundi in europäischen Sammlungen gibt, die jeweils subtile Unterschiede in der Geste und dem Ausdruck Christi aufweisen.

Diese Version, datiert auf 1675, erscheint lange nach Van Dycks Tod im Jahr 1641, was Fragen zur Urheberschaft und den Werkstattpraktiken der späten Barock-Periode aufwirft. In diesem Gemälde wird Christus als der „Retter der Welt“ dargestellt, seine rechte Hand zum Segen erhoben, während seine linke eine Kristallkugel hält – ein Symbol seiner Herrschaft über die Erde. Van Dyck wählt einen Moment ruhiger Autorität: Der Blick Christi trifft den des Betrachters und lädt sowohl zur Ehrfurcht als auch zur Intimität ein. Das sanfte Modellieren des Gesichts, die zarte Darstellung der Locken und das sanfte Licht, das über die Stirn fällt, spiegeln Van Dycks Porträtstil wider, doch die Komposition verweist auf frühere Prototypen von Leonardo da Vinci und Rubens.

Im Gegensatz zu Leonardos rätselhaftem Christus strahlt Van Dycks Figur Klarheit und Direktheit aus, wobei die Kugel fast transparent dargestellt ist, ein Zeichen für spirituelle und nicht materielle Macht. Die Reise dieses Gemäldes ist ebenso geheimnisvoll wie seine Urheberschaft. Während einige Aufzeichnungen darauf hindeuten, dass es für eine private Kapelle in Auftrag gegeben wurde, bleibt seine Provenienz lückenhaft, mit Lücken in seiner dokumentierten Geschichte bis ins 19. Jahrhundert.

Das unsichere Datum von 1675, mehr als drei Jahrzehnte nach Van Dycks Tod, deutet darauf hin, dass es sich um ein Atelierwerk oder eine Hommage eines Anhängers handeln könnte. Heute wird das Gemälde als ein Zeugnis für Van Dycks anhaltenden Einfluss auf die religiöse Porträtkunst der Barock-Ära anerkannt, auch wenn seine genauen Ursprünge unter Experten weiterhin diskutiert werden. Es steht als Erinnerung daran, wie sich das Bild Christi als Salvator Mundi in den Händen nachfolgender Generationen weiterentwickelte.