Ни одна другая картина Антони Ван Дейка не вызвала столько споров о своем происхождении, как его Спаситель мира. На протяжении веков ученые ломали голову над тем, действительно ли это произведение принадлежит Ван Дейку, является ли оно копией его мастера Питера Паула Рубенса или, возможно, более поздней имитацией. Это путаницу усугубляет тот факт, что в европейских коллекциях существует несколько известных версий Спасителя мира, каждая из которых имеет тонкие различия в жестах и выражениях Христа.

Эта версия, датированная 1675 годом, появляется спустя долгое время после смерти Ван Дейка в 1641 году, что вызывает вопросы о ее авторстве и практиках мастерских позднего барокко. На этой картине Христос представлен как «Спаситель мира», его правая рука поднята для благословения, а левая держит хрустальный шар — символ его владычества над землей. Ван Дейк выбирает момент спокойного авторитета: взгляд Христа встречается с взглядом зрителя, вызывая одновременно благоговение и близость. Мягкое моделирование лица, деликатное изображение локонов и нежное падение света на лоб все это отзывается на портретном стиле Ван Дейка, однако композиция отсылает к более ранним прототипам Леонардо да Винчи и Рубенса.

В отличие от загадочного Христа Леонардо, фигура Ван Дейка излучает ясность и прямоту, а шар изображен почти прозрачным, что является знаком духовной, а не материальной силы. Путешествие этой картины столь же загадочно, как и ее авторство. Хотя некоторые записи предполагают, что она была заказана для частной часовни, ее происхождение остается неясным, с пробелами в документированной истории до XIX века. Неопределенная дата 1675 года, более чем через три десятилетия после смерти Ван Дейка, предполагает, что это может быть работа мастерской или дань уважения со стороны последователя.

Сегодня картина признана свидетельством стойкого влияния Ван Дейка на религиозную портретную живопись в эпоху барокко, даже если ее точные истоки все еще обсуждаются среди экспертов. Она служит напоминанием о том, как образ Христа как Спасителя мира продолжал эволюционировать в руках последующих поколений.