Ninguna otra pintura de Anthony van Dyck ha generado tanto debate sobre sus orígenes como su Salvator Mundi. Durante siglos, los académicos se han preguntado si esta obra es realmente de Van Dyck, una copia de su maestro Peter Paul Rubens, o quizás incluso una imitación posterior. La confusión se intensifica por el hecho de que hay varias versiones conocidas de Salvator Mundi en colecciones europeas, cada una con sutiles diferencias en el gesto y la expresión de Cristo.

Esta versión, datada en 1675, aparece mucho después de la muerte de Van Dyck en 1641, lo que plantea interrogantes sobre su autoría y las prácticas del taller en el tardío período barroco. En esta pintura, Cristo es presentado como el “Salvador del Mundo”, con su mano derecha levantada en bendición mientras su izquierda sostiene un orbe de cristal, un símbolo de su dominio sobre la tierra. Van Dyck elige un momento de serena autoridad: la mirada de Cristo se encuentra con la del espectador, invitando tanto a la admiración como a la intimidad. La suave modelación del rostro, la delicada representación de los rizos y la suave caída de la luz sobre la frente evocan el estilo de retrato de Van Dyck, aunque la composición remite a prototipos anteriores de Leonardo da Vinci y Rubens.

A diferencia del enigmático Cristo de Leonardo, la figura de Van Dyck irradia claridad y directitud, con el orbe representado casi como transparente, un signo de poder espiritual más que material. El viaje de esta pintura es tan misterioso como su autoría. Si bien algunos registros sugieren que fue encargada para una capilla privada, su procedencia sigue siendo fragmentaria, con lagunas en su historia documentada hasta el siglo XIX. La incierta fecha de 1675, más de tres décadas después de la muerte de Van Dyck, sugiere que puede ser una obra de taller o un homenaje de un seguidor.

Hoy en día, la pintura es reconocida como un testimonio de la influencia perdurable de Van Dyck en el retrato religioso de la era barroca, incluso si sus orígenes precisos siguen siendo debatidos entre expertos. Se erige como un recordatorio de cómo la imagen de Cristo como Salvator Mundi continuó evolucionando en manos de generaciones sucesivas.