Als Stürmisches Wetter 1840 zum ersten Mal von Joseph Mallord William Turner ausgestellt wurde, waren die Kritiker gespalten: Einige bewunderten seine kühne Pinseltechnik, während andere Schwierigkeiten hatten, Ordnung im Chaos zu finden. Das Gemälde kam zu einem Zeitpunkt, als Turner die Grenzen der maritimen Malerei erweiterte und die präzise Ordnung früherer Seelandschaften zugunsten einer Vision aufgab, die sich in reiner Atmosphäre aufzulösen schien. Der Titel des Werkes, entnommen aus der Sprache der Seeleute, deutet auf die Unberechenbarkeit und Gefahr hin, die Turner während seiner gesamten Karriere faszinierten.

Es sind keine vorbereitenden Skizzen oder Alternativversionen erhalten geblieben, was dieses Gemälde zu einem einzigartigen Zeugnis seines späten Stils macht. Die Szene zeigt ein Schiff, das gegen die Elemente kämpft, seine Segel straffen sich gegen den Wind, während die Wellen brechen und der Sprühnebel die Luft erfüllt. Turner wählt den Moment, in dem der Sturm am heftigsten tobt: Der Himmel ist ein Tumult aus Grautönen und Ocker, das Meer brodelt mit weiß gekrönter Wut, und die Besatzung des Schiffs ist fast im Tumult verloren. Der lockere, fast abstrakte Umgang mit der Farbe verwischt die Grenzen zwischen Schiff, Meer und Himmel und taucht den Betrachter in das Drama ein.

Die Blitze von Weiß und Gelb deuten auf Blitze oder Sonnenlicht hin, das durchbricht, eine flüchtige Hoffnung inmitten der Gefahr. Wo Willem van de Velde der Jüngere Schiffe mit klarer Schärfe darstellte, ist Turners Vision ganz Bewegung und Empfindung, die weniger auf das Schiff selbst fokussiert ist als auf das Erlebnis von Wetter und Überleben. Die genaue Reise von Stürmisches Wetter als Objekt ist nicht umfassend dokumentiert, gehört aber zu Turners später Periode, als er gleichermaßen gefeiert und umstritten war. 1840 war Turner bereits ein königlicher Akademiker, und seine maritimen Werke wurden von Sammlern eifrig gesucht, obwohl einige seinen radikalen Stil verwirrend fanden.

Das Gemälde hat mehrere private Hände durchlaufen, bevor es in eine öffentliche Sammlung gelangte, wo es jetzt als Höhepunkt von Turners Erkundung der Macht der Natur hängt. Seine kühne Technik und atmosphärischen Effekte kennzeichnen es als Vorläufer späterer Bewegungen wie dem Impressionismus, der Künstler wie Claude Monet beeinflusste, der Turners Fähigkeit bewunderte, die flüchtigen Stimmungen von Meer und Himmel einzufangen.