Als San Benedetto, Blick Richtung Fusina 1843 zum ersten Mal ausgestellt wurde, waren die Betrachter von seinem fast traumhaften Zusammenspiel von Licht und Wasser beeindruckt – eine Vision, die so atmosphärisch war, dass einige Kritiker in Frage stellten, ob sie überhaupt einen realen Ort darstellt. Dennoch basierte Joseph Mallord William Turner diese Szene auf seinen eigenen Reisen nach Venedig und schöpfte aus Skizzen, die er während seiner Aufenthalte in Italien angefertigt hatte. Das Gemälde gilt als eines der letzten venezianischen Ansichten, die Turner vollendete, und es fängt die sich verändernde Beziehung der Stadt zur Lagune ein, gerade als die Dampfkraft begann, Reisen und Handel entlang dieser alten Wasserwege zu transformieren. Turner wählt den Moment, in dem die Sonne, tief am Horizont, das Wasser zwischen dem Kloster San Benedetto und der fernen Stadt Fusina vergoldet.

Die Szene lebt von schimmernden Reflexionen: Boote gleiten über die Lagune, ihre Segel fangen das Licht ein, während Himmel und Wasser fast zu verschmelzen scheinen. Das Kloster selbst wird mit einer Weichheit dargestellt, die architektonische Details verwischt und die Atmosphäre über die Präzision betont. Im Gegensatz zu Canaletto, dessen venezianische Ansichten klar und topografisch exakt sind, löst Turners Ansatz die Grenzen zwischen Land, Wasser und Himmel auf und lädt den Betrachter ein, den Ort als Erinnerung oder flüchtigen Eindruck zu erleben.

Der goldene Dunst und der fließende Pinselstrich deuten sowohl auf die Vergänglichkeit des Lichts als auch auf die beständige Präsenz der wasserreichen Landschaft Venedigs hin. Das genaue Medium dieses Werkes ist nicht festgelegt, obwohl Turner für seine venezianischen Szenen sowohl mit Öl als auch mit Aquarell bekannt war. San Benedetto, Blick Richtung Fusina gelangte als Teil einer umfassenderen Neubewertung von Turners Einfluss auf die europäische Landschaftsmalerei in die Sammlung des Museo del Prado. Obwohl es nur wenige Aufzeichnungen über frühe Besitzverhältnisse oder Ausstellungen über die erste Präsentation hinaus gibt, steht das Gemälde nun als Zeugnis von Turners spätem Stil, in dem die Grenzen zwischen Darstellung und Abstraktion zu verschwimmen beginnen.

In den letzten Jahren seiner Karriere kehrte Turner immer wieder in seiner Kunst nach Venedig zurück und drang dabei immer weiter in das Zusammenspiel von Licht, Farbe und Reflexion ein, das Generationen von Künstlern inspirieren sollte.