Quando San Benedetto, guardando verso Fusina è stato esposto per la prima volta nel 1843, gli spettatori sono rimasti colpiti dalla sua quasi onirica interazione di luce e acqua, una visione così atmosferica che alcuni critici hanno messo in dubbio se rappresentasse davvero un luogo reale. Tuttavia, Joseph Mallord William Turner ha basato questa scena sui suoi viaggi a Venezia, attingendo a schizzi che aveva realizzato durante i suoi soggiorni in Italia. Il dipinto si erge come una delle ultime vedute veneziane completate da Turner e cattura il rapporto mutevole della città con la laguna, proprio mentre la potenza del vapore cominciava a trasformare i viaggi e il commercio lungo queste antiche vie d'acqua. Turner sceglie il momento in cui il sole, basso all'orizzonte, dora l'acqua tra il monastero di San Benedetto e la lontana città di Fusina.

La scena è viva di riflessi scintillanti: le barche scivolano sulla laguna, le loro vele catturano la luce, mentre cielo e acqua sembrano quasi fondersi. Il monastero stesso è reso con una morbidezza che sfoca i dettagli architettonici, enfatizzando l'atmosfera piuttosto che la precisione. A differenza di Canaletto, le cui vedute veneziane sono nitide e topograficamente esatte, l'approccio di Turner dissolve i confini tra terra, acqua e cielo, invitando lo spettatore a vivere il luogo come un ricordo o un'impressione fugace.

La foschia dorata e il tocco di pennello fluido suggeriscono sia la transitorietà della luce che la presenza duratura del paesaggio acquatico di Venezia. Il mezzo esatto di quest'opera non è stabilito con certezza, sebbene si sappia che Turner utilizzava sia olio che acquerello nelle sue scene veneziane. San Benedetto, guardando verso Fusina è entrato nella collezione del Museo del Prado come parte di una più ampia rivalutazione dell'influenza di Turner sulla pittura paesaggistica europea. Sebbene ci siano pochi registri di proprietà o esposizione iniziale oltre alla sua presentazione iniziale, il dipinto ora si erge come un testimone dello stile tardivo di Turner, dove i confini tra rappresentazione e astrazione iniziano a sfumare.

Negli ultimi anni della sua carriera, Turner tornò ripetutamente a Venezia nella sua arte, spingendosi sempre più nell'interazione di luce, colore e riflessione che avrebbe ispirato generazioni di artisti a venire.