In Stéphane Mallarmé porträtiert Édouard Manet den französischen Dichter mit einem Fokus auf seinen nachdenklichen Ausdruck. Die Farben sind gedämpft, mit einer Palette aus Brauntönen, Grautönen und sanften Weißtönen, die eine düstere, aber intime Atmosphäre schaffen. Mallarmé wird sitzend dargestellt, gekleidet in dunkle Kleidung, was die Ernsthaftigkeit des Porträts verstärkt.

Der Hintergrund ist undeutlich, was die Figur und ihr nachdenkliches Verhalten betont. Das Gemälde ist in Öl auf Leinwand ausgeführt und zeigt Manets Fähigkeit, Textur und Licht einzufangen. Die Pinselstriche sind locker, aber absichtlich, was ein Gefühl der Unmittelbarkeit in der Darstellung von Mallarmé ermöglicht. Die Betrachter können die subtilen Farb- und Tonvariationen schätzen, die die Tiefe des Charakters des Subjekts verstärken.

Die Abmessungen betragen etwa 60 x 80 cm, was es zu einem relativ bescheidenen Porträt macht. Édouard Manet malte dieses Porträt um 1876, zu einer Zeit, als er tief in die literarischen Kreise von Paris eingebunden war. Stéphane Mallarmé war nicht nur ein Dichter, sondern auch eine bedeutende Figur der symbolistischen Bewegung, die viele Künstler und Schriftsteller seiner Zeit beeinflusste. Dieses Werk spiegelt Manets Interesse wider, zeitgenössische Figuren darzustellen und die Kluft zwischen Kunst und Literatur zu überbrücken.

Eine interessante Tatsache ist, dass dieses Gemälde Teil einer Serie von Porträts war, die Manet von bemerkenswerten Intellektuellen schuf und seine Verbindungen zur Pariser Avantgarde hervorhebt.