Em Stéphane Mallarmé, Édouard Manet retrata o poeta francês com foco em sua expressão contemplativa. As cores são suaves, com uma paleta de marrons, cinzas e brancos suaves que criam uma atmosfera sombria, mas íntima. Mallarmé é retratado sentado, vestido com roupas escuras, o que acrescenta seriedade ao retrato.

O fundo é indistinto, enfatizando a figura e seu comportamento reflexivo. A pintura é executada em óleo sobre tela, mostrando a habilidade de Manet em capturar textura e luz. A pincelada é solta, mas deliberada, permitindo uma sensação de imediata na representação de Mallarmé. Os espectadores podem apreciar as sutis variações de cor e tom, que realçam a profundidade do caráter do sujeito.

As dimensões são aproximadamente 60 x 80 cm, tornando-se um retrato de tamanho relativamente modesto. Édouard Manet pintou este retrato por volta de 1876, durante um período em que estava profundamente envolvido com os círculos literários de Paris. Stéphane Mallarmé não era apenas um poeta, mas também uma figura significativa no movimento simbolista, influenciando muitos artistas e escritores de sua época. Esta obra reflete o interesse de Manet em retratar figuras contemporâneas, unindo arte e literatura.

Um fato interessante é que esta pintura foi parte de uma série de retratos que Manet criou de intelectuais notáveis, destacando suas conexões com a vanguarda parisiense.