En Stéphane Mallarmé, Édouard Manet retrata al poeta francés con un enfoque en su expresión contemplativa. Los colores son apagados, con una paleta de marrones, grises y suaves blancos que crean una atmósfera sombría pero íntima. Mallarmé es representado sentado, vestido con ropa oscura, lo que añade seriedad al retrato.

El fondo es indistinto, enfatizando la figura y su comportamiento reflexivo. La pintura está ejecutada en óleo sobre lienzo, mostrando la habilidad de Manet para capturar la textura y la luz. La pincelada es suelta pero deliberada, permitiendo una sensación de inmediatez en la representación de Mallarmé. Los espectadores pueden apreciar las sutiles variaciones en color y tono, que realzan la profundidad del carácter del sujeto.

Las dimensiones son aproximadamente 60 x 80 cm, lo que la convierte en un retrato de tamaño relativamente modesto. Édouard Manet pintó este retrato alrededor de 1876, durante una época en la que estaba profundamente involucrado con los círculos literarios de París. Stéphane Mallarmé no solo fue un poeta, sino también una figura significativa en el movimiento simbolista, influyendo en muchos artistas y escritores de su tiempo. Esta obra refleja el interés de Manet por retratar figuras contemporáneas, cerrando la brecha entre el arte y la literatura.

Un dato interesante es que esta pintura fue parte de una serie de retratos que Manet creó de intelectuales notables, destacando sus conexiones con la vanguardia parisina.