In den letzten zehn Jahren seines Lebens wandte sich Pierre-Auguste Renoir zunehmend der Stilllebenmalerei zu, einem Genre, das er während seiner impressionistischen Jahre weitgehend beiseitegelegt hatte. Stillleben mit Zitronen und einer Tasse, gemalt im Jahr 1910, ist ein Zeugnis dieser späten Karriere-Faszination. Besonders bemerkenswert ist, dass dieses Werk entstand, während Renoir gegen eine schwere rheumatoide Arthritis kämpfte, die seine Hände dauerhaft deformierte.

Trotz dieser Einschränkung malte er täglich weiter, mit Pinseln, die an seinen Händen befestigt waren, und schuf in dieser Zeit einige seiner intimsten und direktesten Werke. Auf dem Tisch liegen drei Zitronen neben einer einfachen Porzellantasse, deren Formen mit dem lockeren, lebendigen Pinselstrich dargestellt sind, der Renoirs reifen Stil prägte. Die Zitronen, deren genoppte Schalen das Licht einfangen, scheinen fast gegen den gedämpften Hintergrund zu leuchten, während der zarte Rand und der Henkel der Tasse mit wenigen schnellen Strichen beschrieben werden. Es gibt keine offensichtliche Erzählung, aber die Anordnung spricht von häuslicher Stille und der Freude des Künstlers am Gewöhnlichen.

Im Gegensatz zu den sorgfältig arrangierten und symbolischen Stillleben von Chardin wirkt Renoirs Komposition spontan, als wären die Objekte nur Momente bevor der Künstler zu malen begann, zusammengetragen worden, und fängt eine flüchtige Harmonie von Farbe und Form ein. Die Provenienz von Stillleben mit Zitronen und einer Tasse bleibt etwas unklar, wie es oft bei Renoirs späten Stillleben der Fall ist, von denen viele für Freunde gemalt oder über Händler mit minimaler Dokumentation verkauft wurden. Heute wird das Gemälde als Teil der breiteren Bewegung unter den späten Impressionisten gefeiert, die die Möglichkeiten von Farbe und Textur in intimen, alltäglichen Motiven erkunden. Es markiert auch ein bewegendes Kapitel in Renoirs Karriere, als körperliche Schwierigkeiten mit neuem kreativen Elan begegnet wurden.

Das Werk befindet sich jetzt in einer privaten Sammlung, wird selten ausgestellt, aber häufig in Diskussionen über Renoirs späten Stil und sein anhaltendes Engagement für den Akt des Malens selbst zitiert.