Nell'ultima decade della sua vita, Pierre-Auguste Renoir si dedicò sempre più alla pittura di nature morte, un genere che aveva in gran parte messo da parte durante i suoi anni impressionisti. Natura morta con limoni e una tazza, dipinta nel 1910, è una testimonianza di questa fascinazione tardiva. Ciò che rende quest'opera particolarmente notevole è che è stata creata mentre Renoir lottava contro una grave artrite reumatoide, che deformò permanentemente le sue mani.

Nonostante ciò, continuò a dipingere ogni giorno, con i pennelli legati alle mani, e produsse alcune delle sue opere più intime e dirette durante questo periodo. Sul tavolo, tre limoni riposano accanto a una semplice tazza di porcellana, le cui forme sono rese con il tratto di pennello sciolto e vibrante che ha definito lo stile maturo di Renoir. I limoni, con le loro bucce increspate che catturano la luce, sembrano quasi brillare contro lo sfondo tenue, mentre il delicato bordo e il manico della tazza sono descritti con pochi rapidi colpi. Non c'è una narrativa evidente, ma la disposizione parla di quiete domestica e del piacere dell'artista per l'ordinario.

A differenza delle nature morte meticolosamente disposte e simboliche di Chardin, la composizione di Renoir appare spontanea, come se gli oggetti fossero stati raccolti pochi istanti prima che l'artista iniziasse a dipingere, catturando un'armonia fugace di colore e forma. La provenienza di Natura morta con limoni e una tazza rimane piuttosto oscura, come spesso accade con le ultime nature morte di Renoir, molte delle quali furono dipinte per amici o vendute tramite mercanti con documentazione minima. Oggi, il dipinto è celebrato come parte del movimento più ampio tra gli impressionisti tardivi per esplorare le possibilità di colore e texture in soggetti intimi e quotidiani. Segna anche un capitolo toccante nella carriera di Renoir, quando le difficoltà fisiche furono affrontate con rinnovato vigore creativo.

L'opera ora risiede in una collezione privata, raramente esposta, ma frequentemente citata nelle discussioni sullo stile tardivo di Renoir e il suo impegno duraturo verso l'atto stesso di dipingere.