En la última década de su vida, Pierre-Auguste Renoir se volcó cada vez más en la pintura de naturalezas muertas, un género que había dejado de lado durante sus años impresionistas. Naturaleza muerta con limones y una taza, pintada en 1910, es un testimonio de esta fascinación en su etapa tardía. Lo que hace que esta obra sea particularmente notable es que fue creada mientras Renoir luchaba contra una severa artritis reumatoide, que deformó permanentemente sus manos.

A pesar de esto, continuó pintando a diario, con los pinceles atados a sus manos, y produjo algunas de sus obras más íntimas y directas durante este período. Sobre la mesa, tres limones descansan junto a una simple taza de porcelana, sus formas representadas con la suelta y vibrante pincelada que definió el estilo maduro de Renoir. Los limones, con sus cáscaras abolladas captando la luz, parecen casi brillar contra el fondo apagado, mientras que el delicado borde y asa de la taza están descritos con unos pocos trazos rápidos. No hay una narrativa evidente, pero la disposición habla de la tranquilidad doméstica y del deleite del artista en lo cotidiano.

A diferencia de las meticulosamente organizadas y simbólicas naturalezas muertas de Chardin, la composición de Renoir se siente espontánea, como si los objetos hubieran sido reunidos momentos antes de que el artista comenzara a pintar, capturando una fugaz armonía de color y forma. La procedencia de Naturaleza muerta con limones y una taza sigue siendo algo oscura, como suele ocurrir con las últimas naturalezas muertas de Renoir, muchas de las cuales fueron pintadas para amigos o vendidas a través de comerciantes con una documentación mínima. Hoy en día, la pintura es celebrada como parte del movimiento más amplio entre los impresionistas tardíos para explorar las posibilidades del color y la textura en temas íntimos y cotidianos. También marca un capítulo conmovedor en la carrera de Renoir, cuando la adversidad física fue enfrentada con un renovado vigor creativo.

La obra reside ahora en una colección privada, rara vez exhibida, pero frecuentemente citada en discusiones sobre el estilo tardío de Renoir y su compromiso duradero con el acto de pintar en sí mismo.