Na última década de sua vida, Pierre-Auguste Renoir voltou-se cada vez mais para a pintura de naturezas-mortas, um gênero que ele havia deixado de lado durante seus anos impressionistas. Natureza morta com limões e uma xícara, pintada em 1910, é um testemunho dessa fascinação tardia. O que torna esta obra particularmente notável é que foi criada enquanto Renoir lutava contra uma grave artrite reumatoide, que deformou permanentemente suas mãos.

Apesar disso, ele continuou a pintar diariamente, com os pincéis amarrados às mãos, e produziu algumas de suas obras mais íntimas e diretas durante esse período. Sobre a mesa, três limões repousam ao lado de uma simples xícara de porcelana, suas formas retratadas com a pincelada solta e vibrante que definiu o estilo maduro de Renoir. Os limões, com suas cascas enrugadas captando a luz, parecem quase brilhar contra o fundo suave, enquanto a borda delicada e a alça da xícara são descritas com alguns traços rápidos. Não há uma narrativa evidente, mas a disposição fala de tranquilidade doméstica e do deleite do artista no cotidiano.

Ao contrário das naturezas-mortas meticulosamente organizadas e simbólicas de Chardin, a composição de Renoir parece espontânea, como se os objetos tivessem sido reunidos momentos antes de o artista começar a pintar, capturando uma harmonia efêmera de cor e forma. A procedência de Natureza morta com limões e uma xícara permanece um tanto obscura, como costuma acontecer com as últimas naturezas-mortas de Renoir, muitas das quais foram pintadas para amigos ou vendidas através de comerciantes com documentação mínima. Hoje, a pintura é celebrada como parte do movimento mais amplo entre os impressionistas tardios para explorar as possibilidades de cor e textura em temas íntimos e cotidianos. Também marca um capítulo comovente na carreira de Renoir, quando as dificuldades físicas foram enfrentadas com um renovado vigor criativo.

A obra agora reside em uma coleção particular, raramente exibida, mas frequentemente citada em discussões sobre o estilo tardio de Renoir e seu compromisso duradouro com o ato de pintar em si mesmo.