Als Vincent van Gogh Stillleben mit Gipsstatuette, einer Rose und zwei Romanen 1887 in Paris malte, befand er sich inmitten einer fieberhaften Experimentierphase, in der er neue künstlerische Einflüsse aufnahm und nach seiner eigenen Stimme suchte. Was dieses Werk besonders eindrucksvoll macht, ist sein Thema: ein bescheidenes Stillleben, das jedoch leise van Goghs Übergang von der dunklen, erdigen Palette seiner niederländischen Jahre zu den kräftigen Farben und dem Licht signalisiert, die er bald für sich beanspruchen würde. Während seiner Zeit mit seinem Bruder Theo gemalt, steht die Leinwand als visuelle Tagebuchnotiz—ein intimes Protokoll der Objekte und Ideen, die seine Tage füllten, während er die Innovationen der Pariser Avantgarde aufnahm. Auf dem Tisch steht eine weiße Gipsstatuette als Wächter neben einer einzelnen rosa Rose und zwei geschlossenen Romanen, deren Einbände mit Farbblöcken dargestellt sind.

Die Statuette, wahrscheinlich ein Guss einer klassischen Figur, deutet auf van Goghs akademische Ausbildung und seinen fortwährenden Dialog mit der Tradition hin, während die Rose—frisch, zart und flüchtig—im Kontrast zur Beständigkeit von Kunst und Literatur steht. Die Romane, deren Titel nicht verzeichnet sind, deuten auf das unersättliche Lesen des Künstlers und den intellektuellen Aufbruch seines Kreises hin. Die Komposition wird durch starke Konturen verankert und von schnellen, suchenden Pinselstrichen belebt, einer Technik, die van Gogh unter dem Einfluss des Impressionismus und des Post-Impressionismus entwickelte.

Im Gegensatz zu den üppigen, überfüllten Tischarrangements von Chardin oder den präzisen Anordnungen von Cézanne wirkt van Goghs Stillleben spontan, fast gesprächig, als ob der Künstler gerade weggegangen wäre. Die genaue frühe Geschichte dieses Gemäldes ist nicht gut dokumentiert, aber man glaubt, dass es bis nach dem Tod von Vincent im Jahr 1890 bei van Gogh oder seinem Bruder Theo geblieben ist. Wie viele Werke aus seiner Pariser Zeit wurde es zu seinen Lebzeiten nicht weitläufig ausgestellt und erlangte erst im frühen 20. Jahrhundert Anerkennung, als van Goghs Ruf wuchs.

Heute wird Stillleben mit Gipsstatuette, einer Rose und zwei Romanen als ein Schlüsselwerk zum Verständnis von van Goghs künstlerischer Entwicklung geschätzt, das einen Moment unruhiger Kreativität und Transformation einfängt. Sein aktueller Standort ist das Kröller-Müller Museum in Otterlo, wo es zusammen mit anderen Werken aus diesem entscheidenden Pariser Kapitel hängt.