Когда Винсент Ван Гог писал Натюрморт с гипсовой статуэткой, розой и двумя романами в Париже в 1887 году, он находился в разгаре бурного периода экспериментов, поглощая новые художественные влияния и ища свой собственный голос. Особенно примечательна эта работа своим сюжетом: скромный натюрморт, который тихо сигнализирует о переходе Ван Гога от темной, земляной палитры его голландского периода к смелым цветам и свету, которые он вскоре сделает своими. Написанная в период его жизни с братом Тео, эта картина служит визуальной записью — интимным свидетельством объектов и идей, заполнявших его дни, пока он впитывал новшества парижского авангарда.

На столе белая гипсовая статуэтка стоит на страже рядом с одной розой и двумя закрытыми романами, обложки которых изображены цветными блоками. Статуэтка, вероятно, является отливкой классической фигуры, намекает на академическую подготовку Ван Гога и его продолжающийся диалог с традицией, в то время как роза — свежая, нежная и мимолетная — контрастирует с постоянством искусства и литературы. Романы, названия которых не записаны, предполагают ненасытное чтение художника и интеллектуальное кипение его круга.

Композиция основана на сильных контурах и оживлена быстрыми, искательными мазками, техникой, которую Ван Гог развивал под влиянием Импрессионизма и Постимпрессионизма. В отличие от пышных, переполненных столов Шардена или точных композиций Сезанна, натюрморт Ван Гога ощущается спонтанным, почти разговорным, как будто художник только что отошел. Точная ранняя история этой картины плохо задокументирована, но считается, что она оставалась у Ван Гога или его брата Тео до смерти Винсента в 1890 году.

Как и многие работы из его парижского периода, она не была широко выставлена при его жизни, и лишь в начале двадцатого века, по мере роста репутации Ван Гога, получила признание. Сегодня Натюрморт с гипсовой статуэткой, розой и двумя романами ценится как ключевое произведение для понимания художественной эволюции Ван Гога, запечатлевающее момент беспокойного творчества и трансформации. В настоящее время она находится в музее Креллера-Мюллер в Оттерло, где висит среди других работ из этой ключевой парижской главы.