Als Peter Paul Rubens Tempel des Janus (Templum Jani) 1634 malte, reagierte er direkt auf das politische Klima seiner Zeit und feierte den lang ersehnten Frieden der Spanischen Niederlande nach Jahren des Krieges. Das Gemälde wurde als Teil einer Serie für die Torre de la Parada, die königliche Jagdhütte von König Philipp IV. von Spanien, geschaffen, zu einer Zeit, als die Allegorie des Friedens mehr war als bloße Dekoration – sie war eine glühende Hoffnung und eine politische Aussage.

Der Tempel des Janus, ein antikes römisches Heiligtum, dessen Türen nur in Friedenszeiten geschlossen wurden, war zu einem Symbol voller Bedeutung für Herrscher und Diplomaten in ganz Europa geworden. Rubens, der sowohl Diplomat als auch Künstler war, verstand das Gewicht dieser Ikonographie. Die Szene, die Rubens darzustellen wählte, ist das dramatische Schließen der Tempeltüren, das das Ende des Konflikts signalisiert. Janus, der zweigesichtige Gott der Anfänge und Enden, leitet die Zeremonie, sein doppeltes Antlitz blickt sowohl nach vorne als auch nach hinten.

Soldaten und allegorische Figuren versammeln sich am Schwellenbereich, einige legen die Waffen nieder, andere gestikulieren in Richtung des versiegelten Eingangs – jede Geste ist eine visuelle Metapher für die Beendigung der Gewalt. Das Spiel von Licht und Schatten, ein Markenzeichen des Barock-Stils, zieht das Auge auf den zentralen Akt: das Abschließen der Türen. Im Gegensatz zu Andrea Mantegnas zurückhaltenderer Behandlung von Janus füllt Rubens seine Leinwand mit Energie und Bewegung und betont die kollektive Erleichterung und die Vorfreude auf den Frieden. Das genaue Medium von Tempel des Janus ist nicht dokumentiert, aber Rubens arbeitete oft in Öl auf Leinwand oder Holz für solche Aufträge.

Das Werk war Teil eines groß angelegten dekorativen Schemas für die spanische Krone, und obwohl sein ursprünglicher Standort die Torre de la Parada war, wurden viele dieser Gemälde später zerstreut oder gingen in den Umwälzungen von Krieg und wechselnden Geschmäckern verloren. Heute ist das Gemälde im Museo del Prado erhalten, wo es als Zeugnis von Rubens' doppelter Rolle als Künstler und Diplomat steht. Sein Thema und Stil verankern es fest im späten Zeitraum von Rubens' Karriere, als Allegorie, Politik und malerische Bravour in seiner Praxis zusammenkamen.