Lorsque Peter Paul Rubens a peint Temple de Janus (Templum Jani) en 1634, il répondait directement au climat politique de son époque, commémorant la tant attendue paix des Pays-Bas espagnols après des années de guerre. La peinture a été créée dans le cadre d'une série pour la Torre de la Parada, le pavillon de chasse royal du roi Philippe IV d'Espagne, à une époque où l'allégorie de la paix était plus qu'une simple décoration : c'était un espoir fervent et une déclaration politique. Le Temple de Janus, un ancien sanctuaire romain dont les portes n'étaient fermées qu'en temps de paix, était devenu un symbole chargé de signification pour les dirigeants et les diplomates à travers l'Europe.

Rubens, lui-même diplomate et artiste, comprenait le poids de cette iconographie. La scène que Rubens a choisi de représenter est la fermeture dramatique des portes du temple, signalant la fin du conflit. Janus, le dieu à deux visages des commencements et des fins, préside la cérémonie, son double visage regardant à la fois en avant et en arrière. Des soldats et des figures allégoriques se rassemblent au seuil, certains déposant les armes, d'autres gesticulant vers l'entrée scellée ; chaque geste est une métaphore visuelle de la cessation de la violence.

Le jeu de lumière et d'ombre, une caractéristique du style Baroque, attire l'œil vers l'acte central : le verrouillage des portes. Contrairement au traitement plus contenu de Janus par Andrea Mantegna, Rubens remplit sa toile d'énergie et de mouvement, soulignant le soulagement collectif et l'anticipation de la paix. Le médium précis de Temple de Janus n'est pas documenté, mais Rubens travaillait souvent à l'huile sur toile ou panneau pour de telles commandes. L'œuvre faisait partie d'un grand schéma décoratif pour la couronne espagnole, et bien que son emplacement d'origine ait été la Torre de la Parada, beaucoup de ces peintures ont ensuite été dispersées ou perdues dans les bouleversements de la guerre et les changements de goût.

Aujourd'hui, la peinture est conservée au Museo del Prado, où elle se dresse comme un témoignage du double rôle de Rubens en tant qu'artiste et diplomate. Son sujet et son style la placent fermement dans la période tardive de la carrière de Rubens, lorsque allégorie, politique et bravoure picturale ont convergé dans sa pratique.