Quando Peter Paul Rubens dipinse Tempio di Giano (Templum Jani) nel 1634, rispondeva direttamente al clima politico del suo tempo, commemorando la tanto attesa Pace dei Paesi Bassi spagnoli dopo anni di guerra. Il dipinto fu creato come parte di una serie per la Torre de la Parada, la residenza reale di caccia del re Filippo IV di Spagna, in un momento in cui l'allegoria della pace era più di una semplice decorazione: era una fervente speranza e una dichiarazione politica. Il Tempio di Giano, un antico santuario romano le cui porte venivano chiuse solo in tempi di pace, era diventato un simbolo carico di significato per i sovrani e i diplomatici di tutta Europa.

Rubens, che era sia diplomatico che artista, comprendeva il peso di questa iconografia. La scena che Rubens scelse di rappresentare è la drammatica chiusura delle porte del tempio, che segna la fine del conflitto. Giano, il dio bifronte degli inizi e delle conclusioni, presiede la cerimonia, il suo volto doppio guarda sia avanti che indietro. Soldati e figure allegoriche si radunano sulla soglia, alcuni depongono le armi, altri gesticolano verso l'ingresso sigillato; ogni gesto è una metafora visiva per la cessazione della violenza.

Il gioco di luce e ombra, un marchio dello stile Barocco, attira l'occhio verso l'atto centrale: la chiusura delle porte. A differenza del trattamento più contenuto di Giano da parte di Andrea Mantegna, Rubens riempie la sua tela di energia e movimento, enfatizzando il sollievo collettivo e l'anticipazione della pace. Il mezzo preciso di Tempio di Giano non è documentato, ma Rubens lavorava spesso a olio su tela o tavola per tali commissioni. L'opera faceva parte di un grande schema decorativo per la corona spagnola, e sebbene la sua posizione originale fosse la Torre de la Parada, molte di queste opere furono successivamente disperse o perse nei tumultuosi eventi della guerra e nei cambiamenti di gusto.

Oggi, il dipinto è conservato nel Museo del Prado, dove si erge come un testimone del doppio ruolo di Rubens come artista e diplomatico. Il suo soggetto e stile lo collocano saldamente all'interno del periodo tardo della carriera di Rubens, quando allegoria, politica e bravura pittorica si fusero nella sua pratica.