Als Der Tagesabschluss 1865 erstmals im Pariser Salon ausgestellt wurde, erkannten die Kritiker sofort, dass es eine prägende Aussage über das Engagement von Jules Breton für das ländliche Leben war. In einer Zeit, in der die Urbanisierung Frankreich schnell verwandelte, war Bretons Fokus auf die Würde und stille Ausdauer der Landarbeiter sowohl eine politische als auch eine künstlerische Entscheidung. Das Gemälde wurde so bewundert, dass es in Radierungen reproduziert und spätere Künstler inspirierte, was dazu beitrug, Bretons Ruf als führenden Interpreten der französischen Landschaft zu festigen.

Seine Popularität erreichte sogar den Atlantik und beeinflusste amerikanische Maler ländlicher Szenen. Eine Gruppe müder Feldarbeiter, mit gebeugtem Rücken und den Gesichtern zum untergehenden Sonnenlicht gewandt, macht sich langsam auf den Heimweg über die abgeernteten Felder. Breton wählt den Moment kurz nach der Arbeit des Tages, als das goldene Licht am Horizont verweilt und die Figuren gegen den Himmel silhouettiert sind. Die Tücher und Körbe der Frauen, mit sorgfältiger Aufmerksamkeit dargestellt, sprechen von ihren täglichen Routinen, während das subtile Spiel von Licht auf ihren Gesichtern und Händen sowohl Müdigkeit als auch stille Zufriedenheit andeutet.

Im Gegensatz zu den idealisierten Bauern von Jean-François Millet sind Bretons Arbeiter individualisiert und in einem bestimmten Ort und einer bestimmten Zeit verankert, ihre Menschlichkeit wird durch das sanfte Licht, das sie umgibt, betont. Das ursprüngliche Medium von Der Tagesabschluss ist nicht klar dokumentiert, obwohl Breton am häufigsten in Öl auf Leinwand arbeitete. Der Standort des Gemäldes hat sich im Laufe der Jahre verändert, da es durch private Sammlungen und Ausstellungen ging, aber es bleibt ein Schlüsselbeispiel für das Anliegen der Realistischen Bewegung mit dem Alltagsleben. Für Breton markierte dieses Werk einen Höhepunkt in seiner Karriere, verstärkte seine Rolle als Chronist des ländlichen Frankreichs und brachte ihm anhaltende Anerkennung ein.

Heute wird Der Tagesabschluss häufig in Diskussionen über die französische Malerei des 19. Jahrhunderts zitiert, geschätzt für seine ehrliche Darstellung von Arbeit und seine stille Lyrik.