Quando O Fechar do Dia foi exibido pela primeira vez no Salão de Paris em 1865, os críticos imediatamente o reconheceram como uma declaração definidora da dedicação de Jules Breton à vida rural. Em uma época em que a urbanização estava transformando rapidamente a França, o foco de Breton na dignidade e na resistência silenciosa dos trabalhadores rurais foi tanto uma escolha política quanto artística. A pintura se tornou tão admirada que foi reproduzida em gravuras e inspirou artistas posteriores, ajudando a solidificar a reputação de Breton como o principal intérprete do campo francês.

Sua popularidade chegou até a atravessar o Atlântico, influenciando pintores americanos de cenas rurais. Um grupo de cansados trabalhadores de campo, com as costas curvadas e os rostos voltados para o sol poente, faz seu lento caminho de volta para casa através dos campos aparados. Breton escolhe o momento logo após o trabalho do dia, quando a luz dourada persiste no horizonte e as figuras estão silhuetadas contra o céu. Os lenços e cestas das mulheres, retratados com cuidadosa atenção, falam de suas rotinas diárias, enquanto o sutil jogo de luz em seus rostos e mãos sugere tanto fadiga quanto uma tranquila satisfação.

Ao contrário dos camponeses idealizados de Jean-François Millet, os trabalhadores de Breton são individualizados e estão ancorados em um lugar e tempo específicos, sua humanidade enfatizada pelo suave brilho que os envolve. O meio original de O Fechar do Dia não está claramente registrado, embora Breton trabalhasse com mais frequência em óleo sobre tela. A localização da pintura mudou ao longo dos anos, à medida que passou por coleções privadas e exposições, mas continua sendo um exemplo chave da preocupação do movimento Realista com a vida cotidiana. Para Breton, esta obra marcou um ponto alto em sua carreira, reforçando seu papel como cronista da França rural e lhe rendendo aclamação duradoura.

Hoje, O Fechar do Dia é frequentemente citado em discussões sobre a pintura francesa do século XIX, valorizado por sua representação honesta do trabalho e sua lírica tranquila.