Когда Закат был впервые выставлен на Парижском салоне в 1865 году, критики сразу же признали его определяющим заявлением о преданности Жюля Брета сельской жизни. В то время как урбанизация быстро меняла Францию, внимание Брета к достоинству и тихой стойкости крестьянских рабочих было как политическим, так и художественным выбором. Картина стала настолько популярной, что была воспроизведена в гравюрах и вдохновила последующих художников, помогая закрепить репутацию Брета как ведущего интерпретатора французской деревни.

Ее популярность даже пересекла Атлантику, повлияв на американских художников, изображающих сельские сцены. Группа усталых полевых рабочих, согнувшись и повернув лица к заходящему солнцу, медленно идет домой по скошенным полям. Брета выбирает момент сразу после окончания дневного труда, когда золотой свет остается на горизонте, а фигуры силуэтами вырисовываются на фоне неба. Платки и корзины женщин, изображенные с тщательным вниманием, говорят о их повседневной жизни, в то время как тонкая игра света на их лицах и руках намекает как на усталость, так и на тихое удовлетворение.

В отличие от идеализированных крестьян Жана-Франсуа Миле, рабочие Брета индивидуализированы и привязаны к конкретному месту и времени, их человечность подчеркивается мягким светом, который их окружает. Оригинальный медиум Заката не был четко зафиксирован, хотя Брета чаще всего работал маслом на холсте. Местонахождение картины менялось на протяжении многих лет, так как она проходила через частные коллекции и выставки, но она остается ключевым примером заботы Реалистического движения о повседневной жизни. Для Брета эта работа стала кульминацией его карьеры, укрепив его роль хроникера сельской Франции и заслужив ему долговременное признание.

Сегодня Закат часто упоминается в обсуждениях о французской живописи 19 века, ценится за честное изображение труда и тихую лирику.