Cuando El Cierre del Día se exhibió por primera vez en el Salón de París de 1865, los críticos lo reconocieron de inmediato como una declaración definitoria de la dedicación de Jules Breton a la vida rural. En un momento en que la urbanización transformaba rápidamente Francia, el enfoque de Breton en la dignidad y la tranquila resistencia de los trabajadores campesinos fue tanto una elección política como artística. La pintura se volvió tan admirada que fue reproducida en grabados e inspiró a artistas posteriores, ayudando a consolidar la reputación de Breton como el principal intérprete del campo francés.

Su popularidad incluso cruzó el Atlántico, influyendo en pintores estadounidenses de escenas rurales. Un grupo de cansados trabajadores de campo, con la espalda doblada y los rostros dirigidos hacia el sol que se apaga, hace su lento camino a casa a través de los campos segados. Breton elige el momento justo después del trabajo del día, cuando la luz dorada se queda en el horizonte y las figuras están silueteadas contra el cielo. Los pañuelos y cestas de las mujeres, representados con cuidadosa atención, hablan de sus rutinas diarias, mientras que el sutil juego de luz en sus rostros y manos insinúa tanto fatiga como una tranquila satisfacción.

A diferencia de los campesinos idealizados de Jean-François Millet, los trabajadores de Breton son individualizados y están anclados en un lugar y tiempo específicos, su humanidad enfatizada por el suave resplandor que los envuelve. El medio original de El Cierre del Día no está claramente registrado, aunque Breton trabajaba con mayor frecuencia en óleo sobre lienzo. La ubicación de la pintura ha cambiado a lo largo de los años, ya que ha pasado por colecciones privadas y exposiciones, pero sigue siendo un ejemplo clave de la preocupación del movimiento Realista por la vida cotidiana. Para Breton, esta obra marcó un punto culminante en su carrera, reforzando su papel como cronista de la Francia rural y ganándole un reconocimiento duradero.

Hoy en día, El Cierre del Día se cita frecuentemente en discusiones sobre la pintura francesa del siglo XIX, valorada por su honesta representación del trabajo y su tranquila lírica.