Am 10. August 1598 trafen sich zwei königliche Brüder—Heinrich IV. von Frankreich und sein rebellischer Bruder, der Herzog von Anjou—in Angers, um einen bitteren Bürgerkrieg zu beenden, der ihr Land zerrissen hatte.

Dieser Moment der Versöhnung war so bedeutend, dass Jahrzehnte später Peter Paul Rubens beauftragt wurde, ihn als Teil eines großangelegten Zyklus zu verewigen, der das Leben und die Herrschaft von Maria de’ Medici, der Witwe von Heinrich IV., feiert. Das Gemälde ist nicht nur ein Zeugnis für einen entscheidenden Frieden in der französischen Geschichte, sondern auch für die politischen Ambitionen und die Selbstinszenierung von Maria selbst, die versuchte, ihre Regentschaft durch Kunst zu legitimieren. Rubens wählt den genauen Moment, in dem die beiden Parteien, umgeben von Höflingen und allegorischen Figuren, sich die Hände in einem Akt der Einheit reichen. Die Komposition ist voller Leben: gepanzerte Soldaten senken ihre Waffen, Olivenzweige und Lorbeerkränze signalisieren den hart erkämpften Frieden, und die Göttin Pax schwebt in der Nähe und streut Blumen.

Rubens' wirbelnde, energetische Pinselstriche und das dramatische Licht verstärken das Gefühl von Erleichterung und Zeremonie. Im Gegensatz zu Frans Pourbus dem Jüngeren, der königliche Versöhnungen mit steifer Förmlichkeit darstellte, verleiht Rubens der Szene eine theatralische Bewegung und emotionale Wärme, wodurch der politische Pakt sowohl großartig als auch menschlich erscheint. Das Gemälde ist eines von vielen Werken, die für den Palais du Luxembourg in Paris geschaffen wurden, wo Maria de’ Medici ihr Erbe verewigen wollte. Rubens, der bereits als führender Maler des Barock gefeiert wurde, arbeitete eng mit der Königin und ihren Beratern zusammen und verband Allegorie und Geschichte, um ihrer Erzählung zu dienen.

Nachdem der Medici-Zyklus 1625 abgeschlossen war, blieben die Werke bis ins 19. Jahrhundert in Frankreich, als sie in den Louvre übertragen wurden. Heute wird Der Abschluss des Friedens in Angers, 10.

August als ein Schlüsselwerk angesehen, um sowohl Rubens' diplomatische Kunstfertigkeit als auch die visuelle Propaganda des frühen modernen Europas zu verstehen.