Il 10 agosto 1598, due fratelli reali—Enrico IV di Francia e il suo ribelle fratello, il Duca d'Anjou—si incontrarono ad Angers per porre fine a un amaro conflitto civile che aveva lacerato il loro paese. Questo momento di riconciliazione era così significativo che, decenni dopo, a Peter Paul Rubens fu commissionato di immortalizzarlo come parte di un grande ciclo che celebra la vita e il regno di Maria de’ Medici, vedova di Enrico IV. Il dipinto è una testimonianza non solo di una pace cruciale nella storia francese, ma anche delle ambizioni politiche e dell'auto-rappresentazione della stessa Maria, che cercava di legittimare la sua reggenza attraverso l'arte. Rubens sceglie l'istante preciso in cui le due parti, circondate da cortigiani e figure allegoriche, si stringono la mano in un gesto di unità.

La composizione è piena di vita: soldati armati abbassano le armi, rami d'ulivo e corone di alloro segnalano la pace conquistata con fatica, e la dea Pax fluttua nelle vicinanze, spargendo fiori. La pennellata vorticosa ed energetica di Rubens e l'illuminazione drammatica intensificano il senso di sollievo e cerimonia. A differenza di Frans Pourbus il Giovane, che rappresentava le riconciliazioni reali con una rigidità formale, Rubens infonde alla scena un movimento teatrale e un calore emotivo, facendo sentire il patto politico sia grandioso che umano. Il dipinto è uno di una vasta serie creata per il Palais du Luxembourg a Parigi, dove Maria de’ Medici cercava di consacrare il suo lascito.

Rubens, già celebrato come il principale pittore del Barocco, lavorò a stretto contatto con la regina e i suoi consiglieri, mescolando allegoria e storia per servire la sua narrazione. Dopo che il ciclo dei Medici fu completato nel 1625, le opere rimasero in Francia fino al XIX secolo, quando furono trasferite al Louvre. Oggi, La conclusione della pace ad Angers, 10 agosto è riconosciuta come un'opera chiave per comprendere sia l'arte diplomatica di Rubens che la propaganda visiva dell'Europa moderna iniziale.