In den letzten zehn Jahren seines Lebens wandte sich Bartolomé Estebán Murillo immer wieder dem Thema der Kreuzigung zu und schuf mehrere Versionen für Kirchen und private Andacht. Die Kreuzigung von 1675 sticht durch ihren intimen Fokus und ihre emotionale Zurückhaltung hervor, was den reifen Stil des Künstlers widerspiegelt. Im Gegensatz zu den großen Altären seiner Jugend war dieses Werk wahrscheinlich für eine kleinere Kapelle oder einen privaten Mäzen gedacht und lädt zur einsamen Kontemplation ein.

Die Provenienz des Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, aber seine Komposition und Stimmung markieren einen deutlichen Wandel von früheren, theatralischeren spanischen Darstellungen des Todes Christi. Im Zentrum der Szene hängt Christus allein am Kreuz, schwebend vor einem dunklen, undefinierten Hintergrund. Murillo hat den Moment kurz nach dem Tod Jesu gewählt, mit dem Körper, der sanft nachgibt, und dem Kopf, der in Hingabe geneigt ist. Die Abwesenheit von Trauernden oder Soldaten lenkt den Blick des Betrachters auf das subtile Spiel von Licht auf dem Fleisch Christi, das Wunden und den zarten Fall des Leinen hervorhebt.

Die charakteristische Sanftheit des Künstlers zeigt sich in der Modellierung des Körpers und der sanften Beleuchtung, ein markanter Kontrast zur strengen, anatomischen Präzision von Diego Velázquez’s früherem Christus am Kreuz. Hier ist das Drama intern, ausgedrückt durch die resignierte Haltung und die Gelassenheit im Gesicht Christi. Die genauen Ursprünge dieses Gemäldes bleiben ungewiss, da die Aufzeichnungen aus Murillos Sevilla fragmentarisch sind. Was klar ist, ist, dass Werke wie dieses seine Reputation als Maler religiöser Intimität festigten, bewundert für ihre Fähigkeit, die Betrachter zu stiller Reflexion zu bewegen.

Im Laufe der Jahrhunderte wechselte Die Kreuzigung zwischen privaten Händen und öffentlichen Sammlungen, und ihre Zuschreibung an Murillo wurde nie ernsthaft in Frage gestellt, aufgrund seines unverwechselbaren Stils. Heute steht es als Zeugnis für die späte Periode des Künstlers, als sein Pinsel sich zunehmend dem Spirituellen und Kontemplativen zuwandte und die Andachtskunst des Barock Spaniens prägte.