Von hinten gesehen zielt ein Exekutionskommando in dunkelblauen Uniformen mit weißen Gürteln mit seinen Gewehren auf drei Männer links im Bild, die halb im Dunst von Schussrauch verborgen sind. Eine graue Wand erstreckt sich im Hintergrund, und eine Menge von Zuschauern erscheint darüber in lockeren, hastigen Strichen. Eine Unterschrift und ein Datum sind in der unteren linken Ecke gekritzelt. Diese kleine Ölskizze, etwa 19 mal 23 Zoll (48 × 58 cm) groß, gehört zur Gruppe von Werken, die Édouard Manet über die Hinrichtung des Kaisers Maximilian von Mexiko schuf, der am 19.

Juni 1867 zusammen mit seinen Generälen Miguel Miramón und Tomás Mejía in Querétaro erschossen wurde. Manet, ein Republikaner, der die Intervention Napoleons III. in Mexiko missbilligte, war über das Schicksal Maximilians empört.

Er schuf drei große Gemälde, eine Lithografie und eine Ölskizze. Die National Gallery in London sagt, dass die Lithografie und die Skizze von Kopenhagen den Weg für die endgültige Version ebneten, die sich jetzt in Mannheim befindet, mit ihrer Wand, die von Zuschauern erklommen wird. Aufgrund der politischen Sensibilität wurde keine der großen Versionen zu Manets Lebzeiten in einem Salon gezeigt. Diese Studie befindet sich in Kopenhagen, Dänemark.