Visto de costas, um pelotão de fuzilamento em uniformes azul escuro com cintos brancos aponta seus rifles para três homens à esquerda da imagem, meio escondidos em uma névoa de fumaça de armas. Uma parede cinza se estende ao fundo, e uma multidão de espectadores aparece acima dela em pinceladas soltas e apressadas. Uma assinatura e uma data estão rabiscadas no canto inferior esquerdo. Este pequeno esboço a óleo, com cerca de 19 por 23 polegadas (48 × 58 cm), pertence ao grupo de obras que Édouard Manet fez sobre a execução do imperador Maximiliano do México, que foi fuzilado com seus generais Miguel Miramón e Tomás Mejía em Querétaro em 19 de junho de 1867.

Manet, um republicano que desaprovava a intervenção de Napoleão III no México, ficou indignado com o destino de Maximiliano. Ele fez três grandes pinturas, uma litografia e um esboço a óleo. A Galeria Nacional de Londres afirma que a litografia e o esboço de Copenhague prepararam o caminho para a versão final, agora em Mannheim, com sua parede escalada por espectadores. Devido à sensibilidade política, nenhuma das versões grandes foi exibida em um Salão durante a vida de Manet.

Este estudo está em Copenhague, Dinamarca.