Kein anderes Porträt von Paul Cézanne ist so eng mit seinem Privatleben verbunden wie Der Anwalt (Onkel Dominique), das 1866 gemalt wurde. Der Dargestellte, Dominique Aubert, war nicht nur Cézannes Onkel mütterlicherseits, sondern auch sein frühester und geduldigster Modell. Cézanne malte ihn mindestens dreimal in verschiedenen Rollen—hier als Anwalt, anderswo als Mönch und als Bauer—jedes Mal nutzte er denselben Mann, um verschiedene soziale Typen zu erkunden.

Diese Serie markiert einen der seltenen Momente, in denen Cézanne direkt nach dem Leben arbeitete, eine Praxis, die er später zugunsten von konstruierten Kompositionen aufgeben würde. In diesem Gemälde sitzt Onkel Dominique aufrecht, gekleidet in einen schwarzen Mantel und eine weiße Krawatte, seine schweren Züge treten mit einer brutalen Ehrlichkeit aus der Dunkelheit hervor. Der direkte Blick des Anwalts und der enge Rahmen schaffen eine intensive, fast konfrontative Präsenz. Cézannes Pinselstrich ist dick und roh, die Farbe wird an manchen Stellen mit einem Malmesser aufgetragen, was dem Gesicht eine skulpturale Solidität verleiht.

Die Abwesenheit ablenkender Hintergrunddetails lenkt die Aufmerksamkeit auf den Charakter des Dargestellten—eine Technik, die an die Porträts von Gustave Courbet erinnert, doch Cézannes Behandlung ist rauer, suchender. Das Ergebnis ist kein schmeichelhaftes Abbild, sondern eine Studie über menschliche Schwere und familiäre Vertrautheit. Der Anwalt (Onkel Dominique) wurde während Cézannes frühen Jahren in Aix-en-Provence gemalt, bevor er Anerkennung oder eine stabile künstlerische Richtung fand. Es gibt keinen Nachweis über einen Auftrag; vielmehr war es ein Werk, das aus Notwendigkeit und Intimität geboren wurde, gemalt im Familienheim.

Das Gemälde blieb viele Jahre im Besitz von Cézanne, ein Zeugnis seiner Bindung sowohl an den Dargestellten als auch an das Experiment. Heute wird es als ein Schlüsselwerk in seinem Übergang vom dunklen Realismus seiner Jugend zu dem analytischeren Stil angesehen, der seinen reifen Beitrag zur Post-Impressionistischen Bewegung definieren würde.