Ningún otro retrato de Paul Cézanne está tan estrechamente ligado a su vida privada como El abogado (Tío Dominique), pintado en 1866. El modelo, Dominique Aubert, no solo era el tío materno de Cézanne, sino también su primer y más paciente modelo. Cézanne lo pintó al menos tres veces en diferentes papeles: aquí, como abogado; en otros lugares, como monje y como campesino; cada vez utilizando al mismo hombre para explorar diferentes tipos sociales.

Esta serie marca uno de los raros momentos en que Cézanne trabajó directamente de la vida, una práctica que más tarde abandonaría en favor de composiciones más construidas. En esta pintura, el Tío Dominique se sienta erguido, vestido con un abrigo negro y una corbata blanca, sus rasgos pesados emergiendo de la oscuridad con una honesta brutalidad. La mirada directa del abogado y el encuadre ajustado crean una presencia intensa, casi confrontativa. La pincelada de Cézanne es gruesa y cruda, la pintura aplicada con una espátula en algunos lugares, lo que le da al rostro una solidez escultórica.

La ausencia de detalles de fondo que distraigan enfoca la atención en el carácter del modelo, una técnica que recuerda a los retratos de Gustave Courbet, aunque el tratamiento de Cézanne es más áspero y más exploratorio. El resultado no es un parecido halagador, sino un estudio en la gravedad humana y la familiaridad familiar. El abogado (Tío Dominique) fue pintado durante los primeros años de Cézanne en Aix-en-Provence, antes de que encontrara reconocimiento o una dirección artística estable. No hay registro de un encargo; más bien, fue una obra nacida de la necesidad y la intimidad, pintada en el hogar familiar.

La pintura permaneció en posesión de Cézanne durante muchos años, un testimonio de su apego tanto al modelo como al experimento. Hoy en día, se considera una obra clave en su transición del realismo oscuro de su juventud hacia el estilo más analítico que definiría su contribución madura al movimiento Postimpresionista.