Was zuerst ins Auge fällt in Die Prinzessinnen von Whiteland (Östlich der Sonne und westlich des Mondes), ist das Gefühl einer entschlossenen Bewegung über eine stille, endlose Schneelandschaft. Die Figur, in einen prächtigen, federverzierten Umhang gehüllt, der den Boden streift, beugt sich zielstrebig nach vorne, eine Hand hält einen Stab, die andere umklammert ein verziertes Schwert. Jedes Detail des Kostüms, von den filigranen Mustern auf den Leggings bis zur rüstungsähnlichen Tunika, signalisiert eine Welt, in der Märchen und Fantasie herrschen.

Der goldene Diskus hinter dem Kopf leuchtet wie eine Wintersonne oder der Heiligenschein eines Heiligen und hebt die Figur von den sanften, blassen Hügeln ab. Die Farbpalette ist kühl und zurückhaltend, doch das Aufbegehren der Rot- und Goldtöne des Umhangs insistiert auf Magie und Gefahr inmitten der Stille. Diese Illustration von Kay Nielsen, die 1922 für eine gefeierte Ausgabe nordischer Märchen geschaffen wurde, gehört zu einem Moment, in dem europäische Künstler die Kraft von Mythos und Ornament neu entdeckten. Bücher wie Östlich der Sonne und westlich des Mondes wurden ebenso für ihre Illustrationen wie für ihre Geschichten geschätzt, und Verleger suchten nach Künstlern, die ganze Welten mit Linie und Farbe heraufbeschwören konnten.

Nielsen, ein dänischer Künstler, der im Gefolge des Jugendstils und des Symbolismus arbeitete, wurde bekannt für seine zarten Linien und juwelenartigen Farben, die skandinavische Legenden mit einer theatralischen, modernen Sensibilität verbanden. Wenige Spuren sind geblieben, wie jedes einzelne Bild aufgenommen wurde, aber das Überleben dieses Werkes in einer Ausgabe von 1922—jetzt in digitalen Sammlungen bewahrt—lädt uns ein, in eine Welt einzutreten, in der jede Reise durch den Schnee zu einem Zauber führen könnte.