Ciò che colpisce per primo in Le Principesse di Whiteland (A est del sole e a ovest della luna) è il senso di movimento deciso attraverso un paesaggio innevato, silenzioso e senza fine. La figura, avvolta in un sontuoso mantello a motivo di piume che sfiora il suolo, si piega in avanti con determinazione, una mano che stringe un bastone, l'altra che tiene una spada decorata. Ogni dettaglio del costume, dai motivi intricati sui collant alla tunica simile a un'armatura, segnala un mondo in cui regnano fiabe e fantasia.

Il disco dorato dietro la testa brilla come un sole invernale o l'aureola di un santo, distinguendo la figura dalle dolci e pallide colline. La palette è fresca e contenuta, ma il tumulto di rossi e dorati del mantello insiste su magia e pericolo nel silenzio. Creata nel 1922 per un'edizione celebrata di fiabe nordiche, questa illustrazione di Kay Nielsen appartiene a un momento in cui gli artisti europei riscoprivano il potere del mito e dell'ornamento. Libri come A est del sole e a ovest della luna erano apprezzati tanto per le loro illustrazioni quanto per le loro storie, e gli editori cercavano artisti in grado di evocare interi mondi con linea e colore.

Nielsen, un artista danese che lavorava nell'onda dell'Art Nouveau e del Simbolismo, divenne famoso per le sue linee delicate e i colori simili a gioielli, mescolando la leggenda scandinava con una sensibilità teatrale e moderna. Poche tracce rimangono di come ogni singola immagine sia stata ricevuta, ma la sopravvivenza di quest'opera in un'edizione del 1922—ora preservata in collezioni digitali—ci invita a entrare in un mondo in cui ogni viaggio attraverso la neve potrebbe portare all'incanto.