Als Charles Dana Gibson Der stolze Händler enthüllte, erkannten die Zuschauer sofort den scharfen Witz, der ihn als Schöpfer der Gibson Girl berühmt gemacht hatte. Was dieses Werk wirklich auszeichnete, war seine satirische Kante—Gibsons Feder konnte so scharfsinnig sein wie die eines jeden Journalisten, und hier kritisierte er die aufkommende Welle des amerikanischen Kommerzialismus. Das Bild zirkulierte weitläufig in illustrierten Zeitschriften, wo es sowohl bewundert als auch diskutiert wurde für seine bissige Darstellung sozialer Ambitionen.

Obwohl das genaue Erstellungsdatum ungewiss bleibt, belegt die Anzahl der Zeitschriften, die es reproduzierten, seine Popularität und festigt seinen Platz in der öffentlichen Vorstellung. Im Zentrum von Der stolze Händler steht eine korpulente, selbstbewusste Figur zwischen ihren Waren, mit stolz geschwellter Brust, die das Selbstbewusstsein eines Mannes ausstrahlt, der Erfolg in Büchern und Münzen misst. Seine Kleidung ist prunkvoll—vielleicht ein wenig zu überladen—und deutet auf neues Geld hin, das darauf brennt, seine Ankunft zu zeigen. Um ihn herum eilen Angestellte und verweilen Kunden, deren Gesichtsausdrücke eine Mischung aus Bewunderung und Skepsis zeigen.

Der Blick des Händlers, nach oben und nach außen gerichtet, deutet auf einen Mann hin, der von seiner eigenen Bedeutung überzeugt ist, während die übertriebenen Proportionen seiner Haltung an die satirischen Übertreibungen von Honoré Daumier erinnern. Der überladene Reichtum an Waren und die sorgfältige Aufmerksamkeit für Gestik und Kostüm entschlüsseln eine Gesellschaft, die sowohl geblendet als auch beunruhigt ist von den schnellen wirtschaftlichen Veränderungen. Wie bei vielen von Gibsons Werken ist der Weg der Originalzeichnung schwer nachzuvollziehen, typisch für Illustrationen, die für die Massenproduktion und nicht für die Wände von Museen gedacht sind. Der stolze Händler erschien wahrscheinlich erstmals in einer führenden illustrierten Wochenzeitschrift und erreichte Tausende amerikanischer Haushalte zu Beginn des 20.

Jahrhunderts. Im Laufe der Zeit wurde es in Sammlungen von Gibsons Arbeiten anthologisiert und als scharfes Dokument der Einstellungen der Gilded Age studiert. Während das Original möglicherweise in einer privaten Sammlung oder einem Archiv verweilt, bleibt sein Einfluss in der visuellen Sprache der Satire bestehen.

Für Gibson exemplifiziert dieses Stück seinen Wandel vom Chronisten weiblicher Ideale zu einem breiteren Kommentator über die Ambitionen und Torheiten der amerikanischen Gesellschaft.