Когда Чарльз Дана Гибсон представил Гордый купец, зрители мгновенно узнали о его остром уме, который сделал его знаменитым как создателя Гибсон-герл. То, что действительно выделяло эту работу, так это ее сатирический край — перо Гибсона могло быть столь же проницательным, как и у любого журналиста, и здесь он высмеивает растущую волну американского коммерциализма. Изображение широко циркулировало в иллюстрированных журналах, где оно как восхищалось, так и обсуждалось за его язвительное изображение социальной амбиции.

Хотя точная дата создания остается неопределенной, его популярность подтверждается количеством периодических изданий, которые его воспроизвели, закрепляя его место в общественном воображении. В центре Гордый купец стоит полноватая, самоуверенная фигура среди своих товаров, с гордостью выпячивая грудь, излучая уверенность человека, который измеряет успех в бухгалтерских книгах и монетах. Его наряд роскошен — возможно, даже слишком наряден — намекая на новые деньги, стремящиеся продемонстрировать свое появление. Вокруг него суетятся клерки, а клиенты задерживаются, их выражения смешивают восхищение и скептицизм.

Взгляд купца, направленный вверх и наружу, предполагает человека, уверенного в своей важности, в то время как преувеличенные пропорции его позы напоминают сатирические преувеличения Оноре Дома. Загроможденное изобилие товаров и тщательное внимание к жестам и костюму расшифровывают общество, которое как ослеплено, так и обеспокоено быстрыми экономическими изменениями. Как и во многих работах Гибсона, путь оригинального рисунка трудно проследить, что типично для иллюстраций, предназначенных для массового воспроизведения, а не для музейных стен. Гордый купец вероятно впервые появился в ведущем иллюстрированном еженедельнике, достигнув тысяч американских домохозяйств на рубеже двадцатого века.

Со временем он был антологизирован в сборниках работ Гибсона и изучен как острое свидетельство отношения эпохи позолоты. Хотя оригинал может находиться в частной коллекции или архиве, его влияние сохраняется в визуальном языке сатиры. Для Гибсона это произведение является примером его перехода от хроникера женских идеалов к более широкому комментатору амбиций и глупостей американского общества.