Als Georges Seurat mit der Arbeit an dem, was Bathers at Asnières werden sollte, begann, produzierte er eine Reihe von Studien, die seine sich entwickelnde Vision offenbaren, und darunter sticht Der Regenbogen: Studie für 'Bathers at Asnières' hervor, da er einen seltenen Blick auf einen Regenbogen bietet, der sich über die Seine spannt. Dieses Motiv erscheint nicht in dem endgültigen Gemälde, was diese Studie zu einem faszinierenden Dokument von Seurats Experimentierfreude macht. Die Anwesenheit des Regenbogens hat Wissenschaftler dazu gebracht, sich zu fragen, ob Seurat eine offenere optimistische oder symbolische Atmosphäre für seine fertige Komposition in Betracht zog.

Die Studie fängt somit eine flüchtige Idee ein, die später aufgegeben wurde, aber hier in lebendiger Form bewahrt bleibt. In diesem vorbereitenden Werk wird der Betrachter von dem leuchtenden Bogen des Regenbogens angezogen, der sich über das Ufer des Flusses spannt, wo die Badegäste im sanften Licht eines Sommernachmittags entspannen. Die Figuren, die mit breiten, fast blockartigen Strichen dargestellt sind, sind in ruhiger Muße vertieft, ihre Formen harmonisieren mit den sanften Kurven der Landschaft. Der Regenbogen selbst, ein seltenes Motiv in Seurats Werk, bringt ein Gefühl flüchtiger Schönheit und deutet vielleicht auf das Versprechen von Erneuerung oder Ruhe nach einem Sturm hin.

Im Gegensatz zu der statischeren, formalen Anordnung der Figuren im endgültigen Bathers at Asnières fühlt sich diese Studie spontan an, mit einer lockereren Handhabung der Farbe, die an die Werke von Claude Monet erinnert—einen weiteren Künstler, der von dem Spiel des Lichts auf dem Wasser fasziniert war. Das genaue Medium von Der Regenbogen: Studie für 'Bathers at Asnières' ist nicht immer dokumentiert, aber es verwendet wahrscheinlich Öl auf Holz oder Leinwand, was mit Seurats anderen Studien aus dieser Zeit übereinstimmt. Die Reise des Gemäldes war ruhiger als die seiner monumentalen Nachfolgerin, bleibt aber ein wichtiges Dokument, um Seurats Prozess zu verstehen, während er sich dem disziplinierten Pointillismus des Neo-Impressionismus näherte. Heute wird die Studie nicht nur als Schritt zu einem bedeutenden Werk geschätzt, sondern auch als Einblick in die sich wandelnden Ideen des Künstlers—ein Moment, in dem der Regenbogen, kurzzeitig, über die Ufer von Asnières leuchten sollte.