Als Artemisia Gentileschi 1648 Der Triumph der Galatea malte, trat sie in einen jahrhundertealten Dialog über weibliche Macht und Mythos ein, jedoch mit einer Stimme, die einzigartig ihre eigene war. Im Gegensatz zu ihren männlichen Zeitgenossen ist Artemisias Galatea keine passive Nymphe: Hier reitet die Meeresgöttin mit unmissverständlicher Eigenverantwortung über die Wellen, was viele Wissenschaftler dazu gebracht hat, das Gemälde als kodiertes Selbstporträt zu betrachten. Der ursprüngliche Auftraggeber des Gemäldes bleibt unbekannt, was seiner Beauftragung und frühen Geschichte eine Aura des Geheimnisvollen verleiht. Der Mythos von Galatea, entnommen aus Ovids Metamorphosen, erzählt von der Meernymphe, die vom Zyklopen Polyphem geliebt wird, und ihrer tragischen Romanze mit dem Hirten Acis.

Artemisia wählt den Moment nach Acis' Tod, als Galatea, durch Trauer und göttliche Kraft verwandelt, über das Meer emporsteigt. Wirbelnde Draperien und muskulöse Putti umgeben sie, ihre Gesten lenken den Blick des Betrachters auf Galateas aufblickenden Blick und ihren ausgestreckten Arm—Symbole sowohl der Trauer als auch der Transzendenz. Das Licht fällt dramatisch auf ihre helle Haut und trennt sie von den dunklen, aufgewühlten Wassern darunter.

Im Vergleich zu Raphaels früherem Der Triumph der Galatea, wo die Nymphe friedlich spielt, ist Artemisias Galatea eine Figur der Emotion und des Kommandos, das Drama wird durch ihr direktes Engagement mit dem Betrachter verstärkt. Die spätere Geschichte des Gemäldes ist schwer nachzuvollziehen, da die Aufzeichnungen aus Artemisias späterer Karriere fragmentarisch sind und das Medium des Werkes ungewiss bleibt. Es wird allgemein angenommen, dass Der Triumph der Galatea während Artemisias Jahren in Neapel geschaffen wurde, einer Zeit, die von ehrgeizigen mythologischen Aufträgen und ihrem wachsenden Ruf unter italienischen und ausländischen Mäzenen geprägt war. Obwohl die frühe Provenienz des Gemäldes unklar ist, wird es mittlerweile als ein bedeutendes Beispiel für Artemisias reifen Stil anerkannt, der klassische Themen mit ihrem charakteristischen Fokus auf weibliche Stärke verbindet.

Heute wird das Werk als Teil der breiteren Neubewertung von Artemisias Erbe gefeiert und steht als Zeugnis für ihre anhaltende Fähigkeit, den Mythos durch die Augen einer Frau neu zu interpretieren.