Niemand kennt die wahre Identität des Dargestellten in Portrait eines Gonfaloniere, gemalt von Artemisia Gentileschi im Jahr 1622, aber der Titel verweist auf ein mächtiges ziviles Amt: den Gonfaloniere, den Standartenführer und oft den obersten Magistrat in den italienischen Stadtstaaten. Die Geschichte des Gemäldes ist von Geheimnissen umhüllt; im Gegensatz zu vielen Werken von Gentileschi gibt es keinen überlieferten Nachweis über seinen Auftrag oder frühen Besitz, und Wissenschaftler debattieren weiterhin, ob der Dargestellte ein realer Beamter oder eine idealisierte Figur war. Diese Unsicherheit hat nur die Faszination für das Porträt angeheizt, da es zu den wenigen bekannten männlichen Porträts von Gentileschi gehört, einer Künstlerin, die für ihre lebhaften Darstellungen von Frauen bekannt ist. Das Gemälde zeigt einen Mann auf dem Höhepunkt seiner Autorität, gehüllt in einen reichen Mantel und mit dem Amtsstab, dem Gonfalone, in der Hand, während er sich gerade umdreht, um den Blick des Betrachters zu treffen.

Sein fester, direkter Blick deutet sowohl auf Wachsamkeit als auch auf Stolz hin, während das subtile Spiel von Licht auf seinem Gesicht und seinen Kleidern seinen Status und die Ernsthaftigkeit seiner Rolle hervorhebt. Die Komposition ist zurückhaltend und konzentriert sich auf die Präsenz des Dargestellten, anstatt auf aufwendige Umgebungen oder narrative Details. Im Gegensatz zu Tizians großartigen, psychologisch durchdringenden Porträts der venezianischen Doges wählt Gentileschi eine Klarheit und Unmittelbarkeit, die den Charakter des Dargestellten in den Vordergrund stellt und die Würde des öffentlichen Dienstes betont. Die Reise von Portrait eines Gonfaloniere durch die Geschichte ist weitgehend undokumentiert, und sein Medium bleibt ungewiss; Öl auf Leinwand ist wahrscheinlich, aber nicht bestätigt.

Das Fehlen früher Aufzeichnungen hat zu Perioden der Unklarheit und sogar zu Zweifeln an seiner Zuschreibung geführt, obwohl die meisten Wissenschaftler heute es als ein echtes Werk von Artemisia Gentileschi aus ihrer römischen Periode akzeptieren. Das Gemälde ist ein seltenes Beispiel für ihr Engagement mit dem zivilen Porträt, da sie viel besser für ihre biblischen Heldinnen und mythologischen Szenen bekannt ist. Heute steht das Gemälde als Zeugnis ihrer Vielseitigkeit und ihrer Fähigkeit, Autorität und Präsenz zu vermitteln, unabhängig vom Geschlecht des Dargestellten oder den spezifischen Details ihrer Geschichte.