Wenige Gemälde fangen den Geist der katholischen Gegenreformation besser ein als Der Triumph der Eucharistie über Philosophie und Wissenschaft von Peter Paul Rubens. Dieses Werk wurde als Teil einer gefeierten Serie von Wandteppichen geschaffen, die von der Infantin Isabella Clara Eugenia, der Herrscherin der Spanischen Niederlande, für das Kloster der Descalzas Reales in Madrid in Auftrag gegeben wurde. Rubens' Entwürfe, die um 1625 begonnen wurden, sollten ein kühnes visuelles Argument zugunsten der Lehre von der Realpräsenz darstellen, zu einer Zeit, als protestantische Reformatoren diese heftig anfochten.

Die Serie wurde so einflussreich, dass ihre Bildsprache in ganz Europa weit verbreitet kopiert und diskutiert wurde, was sowohl Bewunderung als auch Kontroversen auslöste. Im Zentrum dieser Komposition schreitet die Eucharistie—personifiziert als strahlender Ostensorium—triomphierend voran, getragen von Engeln und flankiert von allegorischen Figuren, die den Glauben repräsentieren. Darunter sind Philosophie und Wissenschaft, dargestellt als klassische Frauen mit Büchern und Instrumenten, zu Boden geworfen, ihre Attribute verstreut. Das Licht, das die Eucharistie badet, steht im Kontrast zu dem Schatten, der die gefallenen Figuren umhüllt, und verdeutlicht Rubens' Botschaft: die göttliche Wahrheit, verkörpert im Sakrament, übersteigt die menschliche Vernunft.

Der energische Pinselstrich des Malers und die theatralische Anordnung erinnern an seine früheren Altäre, aber hier ist die Allegorie schärfer, polemischer als beispielsweise in Die Schule von Athen von Raffael, wo Philosophie und Theologie versöhnt und nicht gegeneinander gestellt werden. Die ursprüngliche Ölskizze für dieses Wandteppichdesign bleibt ein geschätztes Objekt, obwohl der fertige Wandteppich in Madrid residiert. Während das genaue Medium dieser Version ungewiss ist, kombinierten Rubens' Vorarbeiten typischerweise Öl auf Holz oder Leinwand. Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Serie geteilt, restauriert und untersucht, wobei Wissenschaftler feststellten, wie sie einen Höhepunkt in Rubens' religiösen Aufträgen markiert.

Heute steht Der Triumph der Eucharistie über Philosophie und Wissenschaft als Zeugnis für die Rolle des Künstlers als Maler und Propagandist und prägt die visuelle Sprache des Glaubens in einem entscheidenden Moment der europäischen Geschichte.