Als Der Triumph der Venus 1765 zum ersten Mal im Salon ausgestellt wurde, markierte dies einen Wendepunkt für Jean-Honoré Fragonard, der damit in die prestigeträchtige Académie Royale aufgenommen wurde. Das Gemälde wurde von Kritikern für seine exuberante Sinnlichkeit und den strahlenden Pinselstrich gefeiert und hob Fragonard sofort von seinen Zeitgenossen ab. Seine verspielte Erotik wurde sowohl bewundert als auch in den Pariser Salons geflüstert, was den Geist der abklingenden Rokoko-Ära widerspiegelt.

Der Erfolg des Werkes etablierte Fragonard als Favoriten unter aristokratischen Mäzenen, die Kunst suchten, die die Sinne erfreute und mythologische Fantasie feierte. Die Szene fängt den Moment ein, in dem Venus, die Göttin der Liebe, aus dem Meer emporsteigt, umgeben von einem lebhaften Gefolge aus Nymphen und Cherubinen. Fragonard füllt die Leinwand mit schäumenden Wellen und wirbelnden Draperien, wobei er Venus ins Zentrum rückt, ihre helle Haut leuchtet gegen die sanften Blau- und Rosatöne des Himmels und des Wassers. Die Putten krönen sie mit einem Kranz, während Delfine und Muscheln zu ihren Füßen an ihre Geburt aus dem Schaum erinnern.

Jede Geste und jeder Blick ist von Flirt geladen, von den verspielten Nymphen bis zu den schelmischen Cupiden, und spiegelt die unbeschwerte Sinnlichkeit wider, die in François Bouchers früheren Darstellungen von Venus zu finden ist. Doch Fragonards Pinselstrich ist lockerer, seine Farben leuchtender, was der Szene ein Gefühl von Bewegung und Freude verleiht, das ganz ihm eigen ist. Der genaue Auftrag für Der Triumph der Venus bleibt ungewiss, obwohl er wahrscheinlich für einen privaten Sammler gemalt wurde, der von den modischen mythologischen Themen der Zeit begeistert war. Im Laufe der Jahrhunderte war der Verbleib des Gemäldes manchmal unklar, aber es wird seit langem als ein herausragendes Beispiel für Fragonards frühe Karriere anerkannt, bevor er sich intimeren häuslichen Szenen zuwandte.

Heute steht es als Zeugnis für die Exuberanz und den Witz des späten Rokoko und für Fragonards Fähigkeit, die klassische Mythologie mit einem unverwechselbar französischen Sinn für Vergnügen und Spiel zu durchdringen. Das Gemälde befindet sich jetzt in der Sammlung des Museo del Prado, wo es weiterhin die Besucher mit seiner lebhaften Feier von Liebe und Schönheit verzaubert.