Als Pierre-Auguste Renoir 1881 mit der Arbeit an Die Regenschirme begann, ließ er das Gemälde mehrere Jahre lang unvollendet liegen, um es dann radikal umzuarbeiten – ein ungewöhnlicher Akt für einen Künstler, der für seine schnelle, spontane Pinselstrichtechnik bekannt ist. Röntgenanalysen haben gezeigt, dass Renoir 1885 bedeutende Teile der Leinwand übermalte und seinen Stil von der sanften, leuchtenden Berührung seiner früheren Impressionistischen Phase zu einem klareren, lineareren Ansatz änderte, der von klassischen Modellen inspiriert war. Diese Transformation ist nicht nur in der Pinselarbeit, sondern auch in der Kleidung sichtbar: Das Kleid der zentralen Frau beispielsweise wechselt von einem fließenden Weiß zu einem scharf geschnittenen Blau, was Renoirs sich entwickelnde künstlerische Ideale markiert. Eine geschäftige Pariser Straßenszene entfaltet sich unter einem Dach aus Regenschirmen, die Menge gedrängt durch einen plötzlichen Regen.

Renoir fängt einen flüchtigen Moment ein: Eine junge Frau in Blau, mit einem Korb in der Hand, blickt direkt den Betrachter an, ihr Ausdruck zwischen Einladung und Zurückhaltung balancierend. Zu ihrer Rechten zieht ein kleines Mädchen am Rock ihrer Mutter, während ein Gentleman sich nach vorne lehnt, vielleicht um Schutz anzubieten. Die Regenschirme dominieren die obere Hälfte der Leinwand, ihre sich überlappenden Formen schaffen ein rhythmisches Muster dunkler Bögen, das die Figuren darunter sowohl schützt als auch isoliert.

Im Gegensatz zu Gustave Caillebotte und seiner ordentlicheren Pariser Straße; Regnerischer Tag ist Renoirs Komposition dicht und intim und zieht den Betrachter in die Menge. Nach seiner Vollendung blieb Die Regenschirme bei Renoir, bis sie vom Kunsthändler Paul Durand-Ruel, einem wichtigen Unterstützer der Impressionisten, erworben wurden. Das Gemälde wechselte später mehrere private Sammlungen, bevor es 1987 gemeinsam von der National Gallery in London und der Hugh Lane Gallery in Dublin gekauft wurde, eine Vereinbarung, die es ermöglicht, dass das Werk regelmäßig zwischen den beiden Institutionen reist. Heute wird Die Regenschirme als Wendepunkt in Renoirs Karriere gefeiert, der seinen Übergang vom reinen Impressionismus zu einem strukturierteren, klassischen Stil markiert – eine Veränderung, die sein späteres Werk prägen und Generationen beeinflussen würde.