Quando Pierre-Auguste Renoir começou a trabalhar em Os Guarda-chuvas em 1881, deixou a pintura inacabada por vários anos, apenas para retornar e reestruturá-la radicalmente, um ato incomum para um artista conhecido por sua pincelada rápida e espontânea. A análise por raios X revelou que Renoir repintou partes significativas da tela em 1885, mudando seu estilo do toque suave e luminoso de sua fase Impressionista anterior para uma abordagem mais nítida e linear inspirada em modelos clássicos. Essa transformação é visível não apenas na pincelada, mas também nas roupas: o vestido da mulher central, por exemplo, muda de um branco fluido para um azul bem ajustado, marcando os ideais artísticos em evolução de Renoir. Uma cena movimentada de uma rua parisiense se desenrola sob um dossel de guarda-chuvas, com a multidão apertada por uma chuva repentina.

Renoir captura um momento fugaz: uma jovem vestida de azul, com uma cesta na mão, olha diretamente para o espectador, sua expressão equilibrada entre convite e reserva. À sua direita, uma menina puxa a saia da mãe, enquanto um cavalheiro se inclina para frente, talvez oferecendo abrigo. Os guarda-chuvas dominam a metade superior da tela, suas formas sobrepostas criando um padrão rítmico de arcos escuros que tanto abrigam quanto isolam as figuras abaixo.

Ao contrário de Gustave Caillebotte e sua mais ordenada Rua de Paris; Dia Chuvoso, a composição de Renoir é densa e íntima, atraindo o espectador para a multidão. Após sua conclusão, Os Guarda-chuvas permaneceram com Renoir até serem adquiridos pelo marchand de arte Paul Durand-Ruel, um importante apoiador dos Impressionistas. A pintura passou por várias coleções privadas antes de ser comprada em conjunto pela National Gallery de Londres e pela Hugh Lane Gallery de Dublin em 1987, um arranjo que permite que a obra viaje regularmente entre as duas instituições. Hoje, Os Guarda-chuvas são celebrados como um ponto de virada na carreira de Renoir, marcando sua transição do Impressionismo puro para um estilo mais estruturado e clássico, uma mudança que moldaria seu trabalho posterior e influenciaria gerações futuras.