Cuando Pierre-Auguste Renoir comenzó a trabajar en Los Paraguas en 1881, dejó la pintura sin terminar durante varios años, solo para regresar y reestructurarla radicalmente, un acto inusual para un artista conocido por su rápida y espontánea pincelada. El análisis por rayos X ha revelado que Renoir repintó partes significativas del lienzo en 1885, cambiando su estilo del toque suave y luminoso de su fase Impresionista anterior a un enfoque más nítido y lineal inspirado en modelos clásicos. Esta transformación es visible no solo en la pincelada, sino también en la vestimenta: el vestido de la mujer central, por ejemplo, cambia de un blanco fluido a un azul bien ajustado, marcando los ideales artísticos en evolución de Renoir. Una bulliciosa escena de una calle parisina se despliega bajo un dosel de paraguas, con la multitud apretujada por una repentina lluvia.

Renoir captura un momento fugaz: una joven vestida de azul, con una cesta en la mano, mira directamente al espectador, su expresión equilibrada entre la invitación y la reserva. A su derecha, una niña tira de la falda de su madre, mientras un caballero se inclina hacia adelante, quizás ofreciendo refugio. Los paraguas dominan la mitad superior del lienzo, sus formas superpuestas creando un patrón rítmico de arcos oscuros que tanto protegen como aíslan a las figuras de abajo.

A diferencia de Gustave Caillebotte y su más ordenada Calle de París; Día Lluvioso, la composición de Renoir es densa e íntima, atrayendo al espectador hacia la multitud. Después de su finalización, Los Paraguas permanecieron con Renoir hasta que fueron adquiridos por el comerciante de arte Paul Durand-Ruel, un importante defensor de los Impresionistas. La pintura pasó más tarde por varias colecciones privadas antes de ser comprada conjuntamente por la National Gallery de Londres y la Hugh Lane Gallery de Dublín en 1987, un acuerdo que permite que la obra viaje regularmente entre las dos instituciones. Hoy en día, Los Paraguas son celebrados como un punto de inflexión en la carrera de Renoir, marcando su transición del Impresionismo puro hacia un estilo más estructurado y clásico, un cambio que moldearía su trabajo posterior e influiría en generaciones venideras.