Kein anderes Gemälde von Joseph Mallord William Turner hat so viel Debatte über seine Bedeutung und Urheberschaft ausgelöst wie Der Besuch am Grab, das 1850 vollendet wurde, im Jahr vor dem Tod des Künstlers. Die Provenienz des Gemäldes ist ungewöhnlich unklar: Es wurde zu Turners Lebzeiten nicht ausgestellt, und sein Medium bleibt ungewiss, wobei einige Wissenschaftler Öl auf Leinwand vorschlagen, während andere Aquarell mit Gouache verstärkt anführen. Diese Unklarheit hat Spekulationen darüber angeheizt, ob Turner es als fertiges Werk oder als eine zutiefst persönliche Meditation, die niemals für die Öffentlichkeit bestimmt war, beabsichtigte. Die Szene fängt den biblischen Moment ein, als die Frauen, die Jesus gefolgt sind—Maria Magdalena, Maria, die Mutter von Jakobus, und Salome—bei Tagesanbruch am leeren Grab ankommen, nur um den Stein weggerollt zu finden.

Turner wählt den Moment der Entdeckung: Die Frauen, in fließende Gewänder gehüllt, sind in ein blasses, fast gespenstisches Licht getaucht, das aus dem Eingang des Grabes strömt und ihre erstaunten Gesichter erhellt. Die Komposition wird von wirbelnden Farben und Bewegungen dominiert, wobei die Figuren fast in der strahlenden Atmosphäre verschwinden—eine visuelle Sprache, die Turner in seinen späten Werken entwickelt hat. Im Gegensatz zu Die Auferstehung von Rembrandt, das sich auf das triumphale Erscheinen Christi konzentriert, verweilt Turners Version auf dem Staunen und der Unsicherheit der Zurückgebliebenen. Über die frühe Geschichte des Gemäldes ist wenig bekannt, und es gelangte erst Ende des 19.

Jahrhunderts in öffentliche Sammlungen, nachdem es unter Turners Ateliergegenständen wiederentdeckt wurde. Seine unvollendete Qualität und der experimentelle Umgang mit Licht und Form haben einige Kritiker dazu gebracht, es als Vorläufer des Impressionismus zu sehen, während andere es als eine tief idiosynkratische Spätarbeit betrachten. Heute nimmt Der Besuch am Grab einen einzigartigen Platz in Turners Werk ein, als Zeugnis seiner lebenslangen Faszination für Licht und als bewegende Reflexion über die Sterblichkeit am Ende seiner Karriere.